声明：本篇故事为编造内容，如有重复老练碰劲，弃取文体创作手法，交融历史传说与民间故事元素。故事中的东谈主物对话、情节发展均为编造创作，不代表真实历史事件。

夜风灌进翼王府绽开的轩窗，吹得烛火狂乱跨越。

石达开独坐案前，眼前黄绸上托着那枚新铸的翼王金印。五寸见方，螭虎为钮，印文赫然是“太平天堂圣神电通军主将翼王石达开”。烛光下，黄金折射出千里甸甸的、令东谈主心悸的暗红色泽，仿佛凝固的血。

他展发轫，指尖触到印钮的冰凉。

这不是黄金的凉，是更深、更透骨的寒意，从指尖一齐钻进心里。

“殿下，此印乃天王亲命御用监督造，用赤金百两，纹饰印文皆依《天朝田亩轨制》中王爵最高规格。”日间里，宣诏使臣满脸堆笑，声气尖细，“天王有言，翼王功高，当配此盛誉。见印如见王，节制各军，莫敢不从。”

石达开那时只是接过，颔首谢恩。

此刻，他拇指缓缓摩挲过印文凹槽的边缘。铸印的工匠时刻极精，每一谈转折都光滑无比，毫无毛刺。可就在“翼王”二字与“石达开”三字连续的笔画深处，指腹传来一点极其微弱的、不当然的滞涩。

他提起印，凑近跨越的烛火。

金印底部，印文笔画交错酿成的边缘里，借着歪斜的光，模糊可见一个极浅、极小、绝非锻造当然酿成的凹点。那形式，不像瑕疵，倒像某种……钤记。

石达开瞳孔骤然收缩。

他想起当天使臣告退时，那位一直垂首跟在终末、绝不起眼的追随，曾极快地抬起眼皮，瞥了这金印一眼。那眼神里莫得恭敬，莫得感叹，唯唯一点险些难以捕捉的、完成任务后的松懈。

窗外的风忽然停了。

烛火稳住，将他的影子巨大地投在死后墙壁上，那影子正死死“抓”着案上金印的轮廓。

石达开渐渐将金印放回黄绸。

他扯了扯嘴角，像是在笑，眼底却结满了冰。

“好一方印。”他对着空荡的厅堂，声气低得唯独我方听见，“赤金为壳，螭虎为锁。洪秀全……我的好二哥，你送我这份‘盛誉’，原来不是让我发号布令。”

他顿了顿，逐字逐句，从齿缝间挤出。

“你是想用这方印，把我，把我的魂，紧紧锁死在这天京城里。”

第一章

晨钟撞破天京城的薄雾。

声气来自皇城办法，洪亮、单调，带着遏止置疑的巨擘，一层层漫过纵横的街巷，漫过清新的王府官衙，也漫过那些瑟缩在街角、眼神麻痹的新附之民。

翼王府坐落天京城的西侧，原是一座前清盐运使的宅邸，扩建重修后，虽不足天王府、东王府巍峨，却也庭院深深，自有风景。只是府门前那对石狮子太过清新，凿痕犹在，少了些百年世家家世被岁月磨出来的温润底蕴。

石达开立在庭院中的演武场边。

他已褪去朝会时那身繁复的团龙王袍，只着一件靛青色箭袖练功服，腰带束紧，显得肩宽腰窄。手中一杆洋蜡木蛇矛，枪头未装，被他单手平举，如法泡制。枪尖遥指之处，一株老梅的枝叶上，昨夜残留的露水正缓缓汇聚，欲滴未滴。

他的眼神凝在那滴露水上，呼吸绵长，周身气味千里静如渊。

府中总管悄步走近，在五步外停住，垂手恭候。他知谈翼王练功时的法则。

足足过了一炷香的期间，那滴露水终于承受不住分量，“嗒”一声轻响，落鄙人方青石板上，碎成更微弱的水渍。

石达开手腕微不可察地一抖。

平举的蛇矛骤然活了！莫得风声，不见蓄势，枪身如毒龙出洞，疾刺向前。并非刺向梅树，而是刺向露水坠地后，青石板上那片稍深的湿痕。“噗”一声轻响，木制枪尖精确无比地点中湿痕中心，石粉未溅，只留住一个针尖大小的白点。

枪收，东谈主立。

石达开额角连汗珠也无一颗。

“何事？”他启齿，声气平稳。

总管这才向前半步，柔声谈：“殿下，北殿的承宣官又来了，说是奉北王麾下佐天侯陈大东谈主之命，送来几样广西梓乡的土仪，还有口信。”

石达开将蛇矛递给阁下侍立的亲卫。

“土仪收下，按例还礼。口信呢？”

“口信说，陈大东谈主感想昔日金田并肩之情，知殿下素来简朴，不尚奢侈，故只备了些家乡糙米、腌菜。他还说……”总管略一夷犹，“说如今天京城国富民安，皆是天王、东王治国有方，但我等旧东谈主，偶尔尝尝当初创业时的味谈，方能不忘根柢。”

石达开接过亲卫递来的汗巾，渐渐擦入部下手。

陈承瑢，如今北王韦昌辉麾下等一红东谈主，佐天侯，掌天京城部分防务。金田团营时，他不外是个管粮草的小头目，聪敏善钻营。如今，也已是侯爵之尊，讲话运转绕起弯子了。

“不忘根柢……”石达开重复这四个字，嘴角稍稍一撇，真谛真谛难明，“话倒是没错。来东谈主还在前厅？”

“是，等着殿下示下。”

“告诉他，情意本王领了。糙米腌菜，恰是当年裹腹奋进之物，本王会好好品味。”石达开顿了顿，“另外，从本王俸禄里支取些银钱，买些上好的江宁绸缎，让承宣官带且归，转赠陈侯爷眷属。就说天京繁盛，非广西山野可比，既居此位，当享此荣，方不负天王赐予我等之盛世。”

总管眼神一动，躬身应谈：“是，凡人明白。”

这话传且归，陈承瑢当然听得懂。既是点明他如今已享高贵，莫忘是谁所赐，亦然隐隐划清界限——你韦昌辉、陈承瑢的“根柢”，与我石达开的“根柢”，未必是一趟事。

前厅的承宣官得了回报和厚赏，千恩万谢地去了。

石达开回身往书斋走，边走边问：“当天还有谁递过拜帖？”

“回殿下，春官又正丞相曾大东谈主、夏官副丞相黄大东谈主都递了帖，说是求教军务。地官又正丞相罗大东谈主贵寓送来请帖，三日后是他五十诞辰。还有……”总管声气压得更低，“东殿的一位典簿，暗暗递了封信，无东谈主瞧见。”

石达开脚步未停：“信呢？”

“已放在殿下书斋暗格。”

书斋门关上，终止了外界声响。

胪列简便，一桌一椅，满壁书架，多兵法史籍。墙上挂着一柄剑，那是他早年所用，剑鞘磨得发亮。他走到书架旁，熟稔地颤动机关，取出那封无题名的信。

展开，唯独寥寥数行字，笔迹仓促：

“印有蹊跷，慎用。杨近日屡询殿下于江西所用之‘抄馆’、‘纳贡’细目，似有意推行，又似另有所图。天父降言日频，言及‘昆玉齐心’，然‘心’字难测。万事小心。”

莫得签字，但石达开认得这笔迹，是东殿一个活气足的老文书，早年曾受他一点恩惠。

信纸在烛火上点火，迅速蜷曲焦黑，化为灰烬。

石达开坐回椅中，眼神落在书案一角。那里端规定正放着翼王金印，覆着明黄绸缎。

“印有蹊跷……”他柔声自语。

昨日察觉的那微小凹点，绝非有时。洪秀全赐印，杨秀清关注他在江西的求实政策，韦昌辉的东谈主来示好兼试探，还有这不知真假的警告……

各方眼神，或明或暗，都聚在这座翼王府，聚在他身上，聚在这方新铸的金印上。

他伸手，缓缓掀开黄绸。

金印在室内光辉下，依旧千里甸甸地谨慎。螭虎盘踞，金刚瞋目，符号着权力与威仪。

石达开的指尖再次拂过印文，在那处微弱的凹点上略作停留。然后，他打开书案抽屉，取出一份空缺的军令文书，摊开。

提笔，蘸墨。

笔尖悬在纸面上方，他却迟迟莫得落下。

这方印，一朝盖下去，就代表他翼王石达开郑重欺诈天王所赐的“节制各军”之权。命令会发往各处军营，无数东谈主会看到这印文，本质这命令。

也会有无数的眼睛，透过这印文，凝视他石达开的一言一行。

墨汁凝合，滴落纸上，晕开一小团污迹。

石达开放动笔，将空缺文书揉成一团，扔进废纸篓。

他再行盖好金印，唤谈：“来东谈主。”

亲卫排闼而入：“殿下。”

“去军营。”石达开站起身，眼神已还原敏感，“点皆我的亲兵卫队，随我去城外各营放哨。不带仪仗，轻装简从。”

“是！可要先用印文告各营将官准备？”

“无用。”石达开斩钉截铁，“我要看的，就是他们毫无准备的相貌。”

亲卫凛然应诺，快步离去。

石达开终末看了一眼那方金印，回身外出。黄绸覆盖下的金印，在逐渐亮堂的曙光中，千里默地反射着冰冷的光泽。

仿佛一只千里睡的兽，恭候着被叫醒的时机。

或者，恭候着将某东谈主吞没的时机。

第二章

天京城外，太平军大营连绵十数里，旗帜招展，东谈主喊马嘶，风景森严。

石达开只带了二十余骑亲兵，都是广西老昆玉，千里默剽悍。一行东谈主马蹄包裹厚布，从边门悄无声气出了城，直奔城东南的“左辅”军大营。

营门守军远眺望见一队骑士奔来，衣饰普通，未打旗号，当即挺矛喝问：“来者何东谈主？军营重地，不得擅闯！”

石达开身边又名亲兵队长策速即前，也未几话，亮出一面玄色铁牌，上刻一个凌厉的“翼”字。

守门卒长神态一变，急忙挥手：“开营门！是翼王殿下亲至！”

营门隆隆打开。

石达开一马起初，驰入营中。他莫得去中军大帐，而是平直往士卒营房和炊事之地走去。

时近正午，各处营房本应恰是准备饭食、稍事休整的时候。但目下所见，却让石达开的眉头渐渐锁紧。

营房区空荡泰半，本该在此休息的兵士不见足迹。仅有的几十个老弱兵卒，聚在背阴处赋闲地坐着，百孔千疮，致使有东谈主公然解开垦髻捉虱子。炊事营那里，几口大锅冒着微弱热气，几个厨子军蹲在灶边打盹，锅里的粥汤清可见底，米粒零散。

亲兵队长神态乌青，低吼谈：“尔等何东谈主麾下？营官安在？军纪安在！”

那几个捉虱子的老卒吓了一跳，慌焦虑张站起来，衣服都来不足整理。一个胆大的嗫嚅谈：“回……回大东谈主，营官大东谈主一早就被唤去城里了，说是东殿有请。弟兄们……弟兄们大多也随着几位师帅、旅帅出营去了。”

“出营？去往何处？可有军令？”队长厉声问。

“好……好像是去策应一批‘圣粮’，在江边船埠。也有说去帮城中某位丞相大东谈主搬运府邸建材的……小的们也不甚明晰。”

石达开一言不发，拨转马头，向校场办法而去。

校场倒是有些东谈主。节略两百余名士兵，正在几名下级军官率领下操练阵型。但动作散漫，呼吁不皆，军官呵斥几声，兵士们嬉皮笑容，显然失当回事。校场边缘，武器架上刀枪锈迹斑斑，弓弦松弛。

“这就是拱卫天京的‘左辅’精锐？”石达开声气不高，却让阁下随着的营门卒长双腿发软，扑通跪下。

“殿下息怒！殿下息怒！实在是……实在是营中主官多被各王府、各衙署借调，日常操练，未免松懈……”

“借调？”石达开眼神如刀，“太平军规，各营官兵无令不得擅离。谁给他们的胆子，私行调兵为私役？”

卒长以头抢地，不敢答话。

就在这时，营传奇来喧哗声。只见一队约三四百东谈主的兵士，扛着千山万水的麻袋、木箱，闹哄哄地回到营门。部队毫无范例，有说有笑，有些东谈主手里还拎着酒葫芦、油纸包，显然是趁机从城里买的黑货。

为首又名师帅花样的汉子，满酡颜光，正跟阁下东谈主吹嘘：“……那绸缎庄掌柜，运转还不肯賖账，老子一亮东殿的牌子，吓得他目瞪口呆，直说贡献，分文不敢取！哈哈！”

他昂首看见营门内肃立的石达开一行东谈主，愣了一下，没认出常服的石达开，只看到跪在地上的卒长，顿时不悦：“王老五，你跪着述甚？还不起来帮弟兄们卸货！这些都是给东殿典衙置办的好东西，仔细着点！”

亲兵队长怒极，正要出声，石达开抬手止住。

他策马缓缓向前，走到那师帅眼前。

师帅这才以为不对，看着石达开的神态和眼神，又瞟见他死后那些虽着常服却杀气凛然的亲兵，酒醒了一半，夷犹谈：“你……你们是？”

“你是‘左辅’军前营师帅？”石达开问。

“恰是！你是何东谈主？敢擅闯军营……”

“本王，石达开。”

五个字，如同惊雷。

那师帅脸上的血色倏得褪得一干二净，双腿一软，差点瘫倒。他死后那些原来喧哗的兵士也移时死寂，扛着的东西“噼里啪啦”掉了一地。

“王……王爷！卑职活该！卑职眼拙！不知王爷驾到……”师帅叩首如捣蒜。

石达开看也不看他，眼神扫过那些掉落的麻袋木箱。有布袋裂开，清楚里面清新的绫罗绸缎，还有箱子摔开，滚出精采的瓷器。

“这些都是‘圣粮’？”石达开问，声气里听不出喜怒。

“不……不是……是……是东殿几位典官大东谈主吩咐，说府中需用，让卑职……让卑职带昆玉们去城里采办……”师帅横七竖八。

“采办军需，自有圣库衙门。调动营兵，需有本王或智囊将令。”石达开语气依旧平凡，“你的将令呢？”

师帅哆嗦着，从怀里掏出一张皱巴巴的纸：“有……有东殿一位掌书大东谈主的手条……”

亲兵队长一把夺过，呈给石达开。

上头写着寥寥几行，芜俚是让“左辅”军前营拨兵一队，听候东殿差遣，题名是东殿又名六品掌书，盖着东殿一个卑不足谈的闲章。

石达开将纸唾手一扔，那纸片飘落在地。

“传令。”他声气不大，却传遍寥寂的校场，“‘左辅’军主官、各营营官，不管此刻身在何处，半个时辰内，来此见本王。过期不至，以看不起军规论处。”

“此营师帅，擅下野守，私调戎马，触犯天条，革去一切职衔，杖一百，枷号营门三日，以儆效尤。当天统统私行出营官兵，一律杖二十，罚饷三月。”

“营中懈怠之兵，即刻运转整训。由本王亲兵暂代管教，操练不力者，重办不贷。”

命令一谈谈下达，毫无调换余步。

那师帅面如死灰，被如狼似虎的亲兵拖了下去。其他出营的兵士也面无东谈主色，被驱赶到一旁。

石达开不再得意，策马在校场中央停驻，静静恭候。

不到半个时辰，几匹快马仓皇驰入营门。起初又名将领滚鞍下马，连爬带跑过来，恰是“左辅”军主将，顶天侯秦日纲的弟弟秦日昌。他官袍不整，额上见汗，显然是从某个宴席或衙署急遽赶来。

“末将……末将秦日昌，参见翼王殿下！不知殿下遽然巡营，末将……末将……”

“秦将军。”石达开打断他，“你可知此营情景？”

秦日昌盗汗涔涔：“末将……略知外相。只是近日天京城内事务杂沓，各王府多有借调，末将亦然为难……”

“为难？”石达开眼神如电，“你是一军主将，掌数千将士死活，拱卫天京门户。军纪废弛至此，士卒私出，营务荒怠，你一句‘为难’，就能搪塞曩昔？”

秦日昌跪倒在地：“末将知罪！末将知罪！请殿下处治！”

“你的罪，自有军法论处。本王当天来，不是单为惩处你一东谈主。”石达开环顾陆续赶到、仗马寒蝉的其余营官，“自即日起，城外各营，莫得本王亲笔手令并加盖翼玉玺鉴之调兵文书，任何官署、王府，不得调动一兵一卒。违令者，不管官职大小，以谋逆论，立斩不赦。”

世东谈主周身一颤。

这是要收兵权！而且是直接从东殿、北殿乃至各丞相衙署手里收权！

“殿下！”秦日昌忍不住昂首，“这……这调兵之权，向来……向来需禀未来王、东王……”

“本王节制各军，乃天王亲口御赐，金印为凭。”石达开语气遏止置疑，“莫非秦将军认为，天王之令，不如东殿一张手条？”

秦日昌哑口莫名，盗汗渗透后背。

“当天起，各营整顿军纪，还原操练。三日后，本王会再来。若照旧这般花样……”石达开顿了顿，“你这‘左辅’军主将，还有你们这些营官，就我方解了甲胄，去圣库领份闲差养老吧。”

说完，他不再看世东谈主反应，调转马头。

“回府。”

二十余骑如来时一般，悄无声气离开了军营，只留住满营惊慌的将领和一地鸡毛。

回城路上，亲兵队长忍不住柔声谈：“殿下，当天如斯行事，就怕东殿那边……”

“怕？”石达开目视前方天京城巍峨的城墙，“他们私调戎马，败坏军纪时，可曾怕过？天京城的墙，不是靠绸缎瓷器垒起来的。当天不震之以威，明日敌军兵临城下，这些兵还能拉得开弓，举得起刀吗？”

他语气转冷：“况且，我也想知谈，这方翼玉玺，盖下去的军令，在这天京城，到底管不管用。”

亲兵队长不再言语。

石达欣忭中却如明镜。当天之举，势必颤动无数东谈主利益。东殿杨秀清，北殿韦昌辉，乃至天王府里那位深居简出的二哥，都会很快得到音讯。

他们会怎样反应？

那方金印，是助他整肃军纪的利器，照旧……点火某个炸药桶的引线？

马蹄嘚嘚，踏入天京城门。

城门洞的暗影，斯须地笼罩了他。

第三章

翼王巡营，重办将官，收回调兵权的音讯，像长了翅膀一样，在天京各王府衙署间马上传开。

反应比石达开预见的来得更快。

他回府不到一个时辰，北王韦昌辉的帖子就到了。措辞客气，说是“闻听翼王弟雷厉风行，整饬营务，功名盖世”，邀他过府“小酌，一叙昆玉之情”。

石达开将帖子搁在一边。

紧接着，春官又正丞相曾水源、夏官副丞相黄玉昆携手来访。这两东谈主是朝中少有的求实派，与石达开在江西时便有同事之谊，对杨秀清某些激进政策素有微词。

书斋里上了茶，曾水源便忧心忡忡谈：“殿下当天之举，诚然是正军纪、固根柢，只是……怕是已得罪了东殿。”

黄玉昆接口，声气压得更低：“东王权倾朝野，天父附身，出以公心。殿下虽掌部分军权，毕竟……毕竟势单。如今各营兵将，多有东殿栽植之东谈主，殿下严令，他们言不由中，恐也棘手。”

石达开吹了吹茶沫：“依二位之见，本王该当怎样？坐视军纪崩坏，士卒沦为私役？”

曾黄二东谈主对视一眼，曾水源叹谈：“当然不该。只是……需谨慎才略。殿下或可先与东王沟通，陈明利害，取得共鸣，再行整顿。如斯，既能成事，又可省却诸多制肘。”

“沟通？”石达开放下茶盏，瓷器与木桌轻碰，发出美妙一响，“东王日理万机，天父频频降言，教悔我等昆玉子侄。这等具体营务，他怕是……无暇细听。”

这话说得含蓄，但曾黄二东谈主都听懂了。杨秀清热衷的是通过“天父下凡”掌控全局，竖立跻峰造极的神权巨擘，对于具体军务民生，往往只定大办法，细节则交由部下，其中未免生息腐臭和混乱。石达开若去“沟通”，要么被“天父”的大真谛真谛搪塞纪念，要么就被东殿属官层层轻佻。

黄玉昆游移短促，谈：“还有一事……殿下可知，东王近日，屡次执政会及暗里，赞扬北王勤勉忠谨？”

石达开眼神微动：“哦？”

“北王掌天京城防，麾下戎马虽不如殿下外镇之兵精锐，却胜在贴近核心。如今东王频频褒奖，北王也愈发殷勤走动于东殿……这其心仪味，殿下不可不察。”

这是在教导他，韦昌辉可能已倒向杨秀清，或者至少取得了杨的信任。如斯一来，石达开若与东殿冲突，北殿的立场就至关要紧。

“多谢二位提点。”石达开颔首，“军务之事，本王苟且偷安。天京城是我们打下的基业，总不成看着它从里面烂掉。”

送走曾黄二东谈主，天色已近薄暮。

石达开独自如书斋坐了许久。案头那方翼玉玺，在渐暗的天光里，轮廓模糊，唯独螭虎钮的线条还模糊可见。

他想起金田举义之前，与洪秀全、冯云山、杨秀清、萧朝贵等东谈主，在紫荆山深处那座苟简草堂里盟誓的场景。

那时洪秀全激昂激越，宣讲天主福音，痛斥清妖，刻画宇宙大同的愿景。冯云山千里稳多谋，是骨子的组织者。杨秀清那时照旧个烧炭工，千里默默然，但眼神敏感。萧朝贵豪勇，韦昌辉机敏但略显闪耀。而他石达开，最年青，满腔热血，只以为随着这些兄长，必能设立一番回山倒海的做事。

盟誓时，世东谈主以血酒为誓：“同病相怜，共扶真主，肃除妖氛，分享太平。”

血酒入喉，辛辣滚热。

如今，冯云山、萧朝贵早已以泽量尸，马革盛尸。洪秀全住进了深似海的天王府，热衷于制定各式繁琐礼节和明示天兄巨擘。杨秀清成了“天父”代言东谈主，权势熏天。韦昌辉长袖善舞，地位踏实。

唯独他石达开，长年领兵在外，攻城略地，打下大片版图，却似乎离那座草堂里“分享太平”的初志越来越远，离这些也曾并肩的“昆玉”也越来越远。

是变了么？

大略都变了。大略，从一运转，每个东谈主心中的“太平”就不尽雷同。

窗传奇来更饱读声。

石达开收回念念绪，眼神再行变得冷硬。怀旧有害，目下的局面，需要的是破局的刀。

他再次看向那方金印。

当天在军营，他虽未用印，但已凭借翼王巨擘下了军令。接下来，才是真实的锤真金不怕火。各方势力会怎样反应？这方印，是会成为他整军经武的凭信，照旧起初引来针对他本东谈主的明枪好躲？

他需要更多的东谈主，更准确的音讯。

“石祥。”他唤来亲兵队长，亦然他的本族侄子，最的确赖之东谈主，“你亲自去一趟，找到‘水营’的唐正财，还有‘土营’的鲁恭敬。不要引东谈主预防，带他们来见我，走后角门。”

石祥眼神一凛：“是，殿下。”

唐正财掌管太平军水师，鲁恭敬则是负责挖掘贞洁爆破的“土营”总管。这两东谈主都是实干派，技术官僚，不属于任何王府流派，且因为所辖事务专科，相对并立。更要紧的是，他们当年都曾直接在石达开麾下作战，受过扶携，有香火情分。

半夜，翼王府后角门悄无声气地打开又关上。

书斋内，烛火通后。

唐正财是个黑瘦精悍的汉子，长年在江上，带着水汽的饱经世故之色。鲁恭敬则敦实千里默，一敌手概略有劲。两东谈主对石达开依旧恭敬，但眉宇间也带着忧色。

“王爷，水营这边，船只维修、炸药补给，近来拖延得强横。”唐正财妄言连篇，“圣库推说物质紧缺，东殿典衙又常来提取快船用于游玩采买。遥遥无期，万一清妖水师来犯，恐难搪塞。”

鲁恭敬闷声谈：“土营弟兄，被抽调去给各王府挖地窖、修花圃的，不在少数。爆破用的‘窑子’（炸药）也被剥削，说是要优先保险‘圣炮’（庆典用礼炮）和天王府庆典所用。”

石达开静静听着，手指在案几上轻轻敲击。

“若令你二东谈主，严格按照军需操典，整顿所属营伍，可能作念到？”

唐正财与鲁恭敬对视，咬牙谈：“只须王爷撑腰，下有军令，我等必负重致远！只是……恐怕会得罪不少东谈主。”

“得罪东谈主的事，本王来作念。”石达开谈，“你们只需办好老实之事。兵要浮松，械要修备。相配时期，当有相配之法。若有遏止，可直接报我。”

他顿了顿，加重语气：“报我时，需有的确笔据，东谈主、事、物，明明白白。”

二东谈主凛然应诺。

“还有，”石达开眼神扫过二东谈主，“近日多属意营中动向，有无极端调动，有无生疏面孔，有无不对常理的命令传递。尤其是……与东殿、北殿来往密切者。”

这话已是说得极明白。唐、鲁二东谈主都是老行伍，坐窝贯通，神态愈加凝重。

“王爷宽心，我等晓得轻重。”

送走二东谈主，已是子夜。

石达开毫无睡意。他铺开一张纸，运转草拟郑重的整军章程。条分缕析，从兵员操练、装备赞理、粮饷披发到军令传递，逐一列出步骤，并明确了违背之后的惩处细目。

写完之后，他取出翼王金印。

印油是特制的朱砂，鲜红耀眼。

他提起金印，在印油上蘸匀，然后悬在那份章程的题名处。

烛光下，印底的螭虎钮金刚瞋目，印文笔画深化。阿谁微弱的凹点，在饱蘸印油后，险些看不见了。

石达开的手稳如磐石。

印落。

“啪”一声轻响。

朱红的“太平天堂圣神电通军主将翼王石达开”印文，赫然盖在纸上。印文鼓胀深化，边缘规整，透着一股千里甸甸的巨擘。

他放下印，提起章程，轻轻吹了吹未干的印油。

这方印，盖下去了。

从此，他石达开的名字，就郑重与这整军令绑在一起。令行收敛，奖惩分审。成，则天京武备焕然如新，防地固若金汤。败，则他石达开就是专权专横、摧毁“昆玉和睦”的罪东谈主。

他将章程递给石祥：“明日一早，誊抄多份，加盖章鉴。一份呈送天王府备案，一份送东殿，一份送北殿。其余，投递城外各营主将，及水营、土营驾御。见告他们，此为翼王军令，即刻履行。”

石祥双手接过，只以为这薄薄几页纸，重逾千斤。

“殿下，东殿、北殿那边，如果有异议……”

“有异议，让他们来找我。”石达开语气迂缓，“或者，去天王府，请天王示下。”

他走到窗边，推开窗户。

夜风涌入，带着初夏的微凉，也带着天京城夜晚特有的、模糊的喧嚣和浮华气味。

辽阔天王府的办法，灯火灿艳，仿佛永不灭火。

石达开望着那片灯光，眼神深奥。

二哥，我的好二哥。你赐我这方印，是但愿我用它来整顿这乱象，踏实你的山河？

照旧……你早已预见，我用此印，必会颤动某些东谈主的利益，从而将我推到风口浪尖，替你……或者替你我方，眩惑统统的火力？

夜风吹动他额前的发丝。

谜底，大略就在那方印里。

也大略，就在这越来越诡谲莫测的天京城中。

第四章

整军章程投递各处的第二日，朝会。

天王府金龙殿，气氛比往日愈加奥密。文武百官按等级肃立，但很多东谈主的眼神，都有意无意地瞟向站在武将前线的翼王石达开，以及文吏班首的东王杨秀清。

天王洪秀全高坐御座之上，冕旒垂面，看不清心理。他近来愈发深居简出，朝会也多由杨秀清主办，当天亲自临朝，本就不同寻常。

照例是先朗诵天父天兄圣训，然后由各王、丞相奏事。

北王韦昌辉起初出列，奏的是天京城防增设哨卡、盘查来往之事，层次分明，显然是悉心准备过。洪秀全微微颔首，说了句“北胞细心，甚好”。

韦昌辉谢恩清偿，眼神与石达开有刹那交织，笑意和蔼，看不出涓滴异样。

接着，几位丞相奏报了些赋税、民政琐事。

轮到石达开时，他出列，朗声谈：“臣弟奏报，为整饬京畿防务，严肃军纪，已拟定则程，分发各营。昨日已申报天王御览，并抄送东殿、北殿。”

殿内静了一静。

杨秀清站在御座侧下方，闻言，眼皮缓缓抬起。他躯壳高大，面貌肃穆，长年饰演“天父”附体，使得他平日也自带一股凛然不可侵犯的威仪。

“翼胞所奏章程，本王已看过。”杨秀清启齿，声气洪亮，回荡殿中，“整军经武，确是当务之急。京营戎马，关乎天京劝慰，不可懈怠。”

他话锋一溜：“不外，各营将士，多年来随我等昆玉浴血奋战，立下汗马功劳。如今安堵天京，偶有松懈，亦然东谈主之常情。翼胞雷厉风行，诚然是好，但也需矜恤下情，循序渐进，方不寒了将士之心。”

这话说得堂金冠冕，既敬佩了整军的必要性，又委婉月旦石达开妙技过于坚毅，不懂矜恤。

石达开面色不变：“东王所言甚是。然军纪乃部队人命所系，令不行，禁不啻，则兵不成兵。昔日金田、永安，要求多么艰苦，将士用命，军纪森严，方能弱肉强食。如今坐拥天京，粮饷浑厚，若反不如前，岂非爱毛反裘？所谓矜恤，当是奖惩分审，令将士各安其职，各尽其能，而非纵容散漫，败坏根基。”

他语气善良，但句句在理，直接反驳了杨秀清“矜恤”的说法。

殿内百官，不少东谈主低下头，不敢看杨秀清的神态。

杨秀清眼中掠过一点极快的不悦，但很快掩饰曩昔，浅浅谈：“翼胞久在军旅，所言自有真谛真谛。具体怎样履行，还需仔细测度。各营事务杂沓，牵扯繁密，翼胞一东谈主恐难周全。北胞。”

韦昌辉坐窝出列：“臣弟在。”

“你掌天京城防，于各营情形也熟。日后翼胞整军事宜，你需从旁协助，多多互助沟通，务求稳妥，勿滋事端。”杨秀清吩咐谈。

“臣弟遵旨。”韦昌辉躬身，又对石达开笑谈，“翼王弟但有吩咐，为兄必当勉力。”

石达欣忭中冷笑。协助？互助？分明是让韦昌辉来制肘、监督。杨秀清蜻蜓点水，就把他石达开的专断之权，分给了韦昌辉一半。

“有劳北王兄。”石达开不咸不淡地回了一句。

龙椅上的洪秀全，这时才缓缓启齿，声气透过冕旒，有些模糊：“军国大事，攸关社稷。翼胞由衷为国，东胞虑事周详，北胞勤谨协理，皆是朕之股肱。昆玉齐心，其利断金。整军之事，便依尔等所议，妥为办理吧。”

一番和稀泥，各打五十大板，然后将事情推回给他们三东谈主“妥为办理”。

朝会便在一种看似和解实则感触万千的气氛中实现。

退朝时，杨秀清起初走出大殿，百官纷纷避让。韦昌辉快步跟上，与杨秀清柔声说着什么。

石达开独自走在后头，曾水源和黄玉昆凑近，柔声谈：“殿下，东王让北王参预，此事棘手了。”

“无妨。”石达开目视前方，“章程已下，印鉴已盖。即是北王，也要按章程办事。除非……他们敢公然撕毁翼王军令。”

话虽如斯，他知谈事情绝不会这样简便。

竟然，下昼便有音讯传来。

“左辅”军那边，秦日昌派东谈主来请示，说是整训所需额外粮饷、修缮武器甲胄的物料，圣库一时支应不上，需展期拨付。而北王府则寄语，说是为“矜恤”士卒，已拨发了一批酒肉奖赏，当天下昼便送到各营。

石达开闻报，只说了两个字：“知谈了。”

这是典型的软对抗。一边卡住你整军所需的骨子资源，一边用小恩小惠收买军心，还占着“矜恤”的好意思名。

“殿下，是否要派东谈主去圣库催问？或者，驳回北王的奖赏？”石祥问谈。

“无用。”石达开摇头，“圣库说莫得，你去催也没用，反而落东谈主话柄。北王的奖赏，让他送。传令各营主官，酒肉可以吃，但整训不得有涓滴懈怠。吃了北王的酒肉，明日操练加倍。”

他顿了顿，嘴角清楚一点冷意：“另外，以本王口头，从府库中拨出一笔银子，购买上好的金疮药、活血散，还有新制的夏衣，送往各营。告诉将士们，翼王知他们操练劳作，这些是给他们防暑祛病、更换衣衫之用。酒肉只可快活一时，这些才是保命存身的东西。”

石祥眼睛一亮：“是！凡人坐窝去办！”

这一手，既彰显了翼王对士卒的骨子关怀（比酒肉更实用），又隐隐压了北王一头。而且，购买药物衣物的银子从翼王府出，不走圣库，谁也挑不出裂缝。

石达开走到院中，看着庭树下斑驳的阳光。

杨秀清、韦昌辉的招数，在他预见之中。无非是拖、卡、搅、收买。但他们低估了他石达开在军中，尤其是在底层士卒和老昆玉心中的雄风。那不是靠酒肉和空论能纰漏动摇的。

真实的杀招，恐怕还在后头。

他想起朝会上，洪秀全程险些没讲话，终末也只是和稀泥。

这位二哥，到底在想什么？他乐见杨秀清压制我方？照旧但愿我方能与杨秀清斗个同归于尽，他再来打理局面？

亦或者，那方金印自身，就是洪秀全埋下的，一枚更深的棋子？

五日后，翼王府收到一份来自江西前线的紧张军报。

军报是石达开旧部，防御九江的林启荣派东谈主八百里加急送来的。信中称，清军曾国藩的湘勇水陆并进，对九江压力日增。城中粮草弹药虽暂可相沿，但急需救兵策应，或至少需要天京办法给予更明确的计谋指示，是信守待援，照旧当令转折。

石达开眉头紧锁。

九江是天京上游门户，一朝有失，湘勇水师便可顺流直下，胁迫天京。林启荣是他一手栽植的爱将，能征善战，不到万不得已，不会如斯殷切乞助。

他坐窝草拟复书，命令林启荣信守待援，他会尽快筹措援兵粮饷。同期，他写了一份奏报，述说九江危险，苦求调拨戎马赋税支援。

奏报写毕，他再次取出翼王金印。

这一次，他要动用这方印“节制各军”的权力，发号布令。

然而，就在他行将用印之时，书斋门被急促敲响。

“殿下！宫中有旨，宣您即刻入宫见驾！”是总管急促的声气。

石达开动作一顿：“何东谈主传旨？可知何事？”

“是天王身边的一位掌朝仪大东谈主亲自来的，说是有紧张大事，请殿下速去。神态……特别不好看。”

石达开放动笔，将未用印的奏报和调兵文书暂时收起。

“备马。”

他心中腾飞一股不详的预见。这个时候，洪秀全紧张召见，绝不会是为了九江军情那么简便。

天王府，深宫。

石达开被引到一处偏殿，而非平时议事的金龙殿或书斋。殿内唯独洪秀全一东谈主，负手站在窗前，看着外面庭院中的异草奇花。

“臣弟石达开，参见天王。”石达开见礼。

洪秀全缓缓回身。他当天未戴冕旒，只束着金冠，面貌看起来有些窘况，眼神却极端敏感，盯在石达开脸上。

“达开，你来了。”洪秀全的声气有些嘶哑，“可知朕急召你来，所为何事？”

“臣弟不知，请天王示下。”

洪秀全千里默短促，从袖中取出一份奏折，递了过来。

石达开接过，展开一看，神态微变。

奏折是匿名检举，内容骇东谈主闻听。指控他石达开在江西主政期间，纵容部下“抄馆”（充公富户财产）时中饱私囊，苛征“纳贡”，敛财无数；更指控他暗里结交清廷官员，有通敌嫌疑；最要命的是，奏折终末暗意，他如今借整军之名，收揽兵权，其心叵测，恐有不臣之举！

字字诛心，且并非系风捕景，其中列举了一些具体期间、地点、东谈主物，虽不尽详确，却足以稠浊视听。

“二哥，”石达开放下奏折，昂首直视洪秀全，用了旧日称号，“此乃诬陷！江西‘抄馆’、‘纳贡’，皆为筹措军饷，补助匹夫，统统账目，那时皆有报备。结交清官之说，更是天方夜谭，那不外是战场宝石间的书信来往，意图土崩剖析。至于收揽兵权，整饬军纪，乃是奉二哥之命，持翼玉玺行事，何来不臣之心？”

洪秀全看着他，眼神复杂：“达开，朕当然信你。你我昆玉，起于草野，并肩前进，朕岂会疑你？只是……”

他叹了语气：“只是这奏折，并非直接递到朕这里。而是有东谈主，在当天朝会之前，将它放在了东王杨秀清的案头。东王已看过了。”

石达欣忭中一千里。

“东王……是何立场？”

“东王愤怒。”洪秀全缓缓谈，“他说，如今清妖未灭，天京表里，竟有东谈主勇于离间昆玉，诬陷元勋，其心可诛。他已下令，要彻查此事，揪出幕后主使。”

石达开千里默。

杨秀清“愤怒”，要“彻查”，听起来是在赞理他。但将此事公然摆上台面，自身就依然将他石达开推到了公论的风口浪尖。彻查历程中，不管效果怎样，那些“抄馆”、“纳贡”、“结交清官”的传闻，都会广为流传，足以混浊他的名声，动摇他在军中庸朝野的威信。

好一招借刀杀东谈主，照旧用“赞理”你的口头。

“臣弟清者自清，不怕查。”石达开千里声谈，“请天王、东王洞察。”

洪秀全走近几步，拍了拍他的肩膀，语气转为和蔼：“达开，你的由衷，朕从未怀疑。只是如今朝局纷杂，东谈主心难测。你年青气盛，锐意进取，未免招东谈主歧视。整军之事，诚然紧要，但也无用过于急迫，授东谈主以柄。有些事，缓一缓，大略更好。”

这是劝他退让，暂避矛头。

石达开看着洪秀全的眼睛，想从中看出这位二哥的真实想法。是由衷珍贵？照旧趁势敲打？亦或是与杨秀清演的一出双簧？

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他看不透。洪秀全的眼神深如古井。

“臣弟……明白了。”石达开低下头，“整军章程既已下发，便依章程办理。至于具体程度，臣弟会多与北王兄商议，稳妥行事。”

洪秀全清楚欣慰之色：“如斯甚好。昆玉和睦，方能共御外侮。九江军情，朕也已知道，已命东王统筹救援事宜。你且宽心。”

“谢天王。”

退出偏殿，石达开走在天王府漫长的宫谈上。

夕阳将他的影子拉得很长，孤独地投在光洁如镜的金砖大地上。

洪秀全终末的话，信息量极大。让他“缓一缓”，将整军主导权进一步让给韦昌辉。九江的救兵，交给了杨秀清“统筹”。

而他石达开，这个领有翼王金印，口头上“节制各军”的主将，在遭受诬蔑后，被“体贴”地暂时边缘化了。

这一切，是碰劲吗？

那封匿名奏折，出现的时机如斯精确。杨秀清的反应如斯迅速且“正义”。洪秀全的调换如斯“恰到刚正”。

还有那方金印……他于今还未用它郑重调过一兵一卒。

石达开停住脚步，望向天王府最高处那座金光灿灿的殿宇。

二哥，我的好二哥。

你赐我这方印的时候，是不是就依然算到了今天？

你让我领有看似无限的权力，却又用各式无形的手，将这权力紧紧不息，致使将它变成悬在我头顶的利剑？

翼王之印。

究竟是荣耀，是职权，照旧……一谈精采的囚笼？

宫谈非常，暮色四合。

第五章

匿名奏折的风浪，并未如石达开料想的那样迅速平息，反而有愈演愈烈之势。

东殿雷厉风行地“彻查”，抓了几个卑不足谈的下级仕宦，宣称是“妖东谈主作祟，意图离间”，当众处以极刑，以儆效尤。然而，对于石达开在江西“强横”、“敛财”的谣喙，却在官场和军营中暗暗膨绽开来。内容越发离奇，致使有东谈主说他私藏了前朝皇宫的宝物，蓄养好意思姬，生活奢靡。

石达开对此一概不睬，韬光晦迹，只逐日在府中念书练武，或去军营放哨，但侵略的具体事务显豁少了。整军章程依旧有用，但本质节拍放缓，很多需要互助资源、颤动利益的场合，北王韦昌辉那边老是“正在商议”、“还需测度”。

九江的救兵，由东殿指派了殿右四检点张朝爵率领一部戎马赶赴，粮草则由圣库“酌情拨付”。石达开侵略了两次，得到的回报都是“东王已有安排，翼王无用挂心”。

这一日，石达开正在书斋查抄各地军情塘报，石祥急急遽进来，神态极为出丑。

“殿下，出事了！”

“何事蹙悚？”

“水营的唐正财，被东殿拿下了！”石祥语速极快，“罪名是‘剥削水师军饷，中饱私囊’，还有‘与清妖水师暗通款曲’！”

石达开手中塘报一滞。

“何时的事？笔据安在？”

“就在一个时辰前！东殿直接派了典刑官带东谈主去的船埠，从唐正财的座船里搜出了几封书信，还有一箱银子，说是赃银。东谈主依然被押往东殿大牢了！”

石达开站起身，在书斋中踱了两步。

唐正财是他前几日巧妙召见的东谈主之一，是他整饬武备、掌抓实情的要紧棋子。此东谈主掌管水师，位置关节，且特性正当，势必是在整顿水营时，颤动了东殿某些东谈主的利益，或者拒却了一些不对理的要求。

“书信内容可知？”

“不知。但听那时在场的东谈主说，典刑官就地宣读，信是以清妖水师某参将的口气写的，感谢唐正财‘提供天京水师设防谍报’，并许愿‘事成之后，必有重谢’。银子也正好是五百两，与信中提到的‘定金’数量相符。”

“粗劣的栽赃。”石达开冷笑，“唐正财若真想通敌，岂会将书信赃银放在我方座船，等着东谈主去搜？”

“可如今东谈主赃并获，东殿已将此案定为‘通妖大案’，正在严审。水营已被东殿派东谈主暂时经受。”石祥急谈，“殿下，这是冲着我们来的！唐正财若扛不住刑，胡乱咬东谈主……”

石达开抬手止住他后头的话。

他走到窗前，看着外面阴千里下来的太空。山雨欲来。

唐正财只是个运转。接下来，土营的鲁恭敬？照旧其他与他过往甚密的将领？或者，最终的打算，就是他石达开本东谈主？

东殿这是要借“肃除内奸”之名， systematically（注：此处为念念维历程，骨子输出需蜕变）清洗他在军中的势力和影响力。而那封匿名奏折，就是这一切的序曲和公论铺垫。

“殿下，我们是否要设法赠给唐正财？或者，去天王府……”石祥问谈。

“赠给？”石达开摇头，“东殿以‘通妖’罪名拿东谈主，笔据‘的确’，此刻去赠给，等于坐实我们与其同党。去天王府？天王昨日已下诏，称‘东胞忠义，洞察秋毫，肃奸剔弊，朕心甚慰’，明确支撑东殿彻查。”

石祥哑口莫名，额角渗出盗汗。这是高下联手，布好了局，要将他们逼入死角。

“难谈……难谈我们就只可坐以待毙？”石祥声气发颤。

石达开莫得回答。他走回书案前，眼神再次落在那方翼王金印上。

黄绸覆盖，千里默莫名。

这方印，从他接受的那一刻起，就仿佛带着不详的哀悼。荣耀与权力未始享受到若干，贫苦与危险却相继而至。

洪秀全赐印，是为了让他制衡杨秀清吗？大略最初是。但洪秀全很快发现，或者原来就筹划着，这方印更可能先激起杨秀清对他的忌惮和打击。而洪秀全我方，则可以无出其右，以“长入昆玉”的口头，看着两虎相争，必要时，致使可以偏向任何一方，或者……将两者一同削弱。

杨秀清打击他，是为了断根异己，巩固我方唯一无二的权位。

韦昌辉在其中徇私作弊，阁下逢源，大略是想渔翁得利。

而他石达开，手抓金印，名位尊崇，却仿佛堕入一个无形的泥潭，越是挣扎，陷得越深。军权被制肘，名声被混浊，至好被陷害。

这方翼玉玺，就像一块烧红的烙铁，看着谨慎，抓在手里，却只会烫伤我方。

窗外一声惊雷，夏令的暴雨滂湃而下。

雨水犀利地敲打着屋檐窗棂，宇宙间一派拖拉喧嚣。

石达开忽然展发轫，一把掀开了覆盖金印的黄绸。

金光在阴郁的书斋里，依旧刺目。

他提起金印，动手千里重冰凉。指腹再次感受到阿谁微弱的凹点。这一次，他莫得凑近去看，而是用拇指，反复地、使劲地摩挲着阿谁位置。

触感明确，不是错觉。

一个勇猛的，近乎放纵的念头，骤然划过他的脑海。

如果……如果这方印自身，除了符号真谛真谛和调兵功能，还有别的用途呢？

如果阿谁凹点，不是瑕疵，而是某种……标记？或者，是某种机关的一部分？

洪秀全为何要有意强调“赤金百两”，“御用监督造”？只是是为了显示恢弘？

铸印的工匠……阿谁使臣死后，眼神极端的追随……

石达开的腹黑，猛地跳快了几拍。

他回身，从书架暗格里，取出一个扁平的铜盒。打开，里面是各式详尽的器具，小锉、细针、放洪流晶片等。这是他早年对器械感风趣时征集把玩之物，自后军务忙碌，已多年未动。

他提起那片打磨光滑的放洪流晶片，凑到金印底部，瞄准那处凹点，在烛光下仔细不雅瞧。

雨水哗啦，雷声隆隆。

透过放大镜，阿谁原来微弱的凹点深化了很多。它并非一个简便的坑洞，边缘有着极其微弱的、法则的锯齿状思绪，像是……某种精密的钥匙孔的一部分？或者，是某个微型印鉴的战争点？

石达开放下水晶片，提起一根最细的钢针，用针尖小心翼翼地探入阿谁凹点。

很浅。针尖深入不到半寸，便触到了底。底部似乎亦然金属，但触感略有不同，不像赤金那么软。

他轻轻动掸针尖，试探着。

毫无反应。

他皱起眉头。难谈猜错了？

不对。洪秀全不会作念无真谛真谛的事。这方印耗尽百两赤金，由御用监专门督造，一定有其特殊之处。阿谁追随的眼神……

石达开放下钢针，将金印倒过来，螭虎钮朝下，印面进取。他仔细不雅察螭虎钮与印身的团结处。锻造得天衣无缝，打得火热。

他的眼神落在螭虎张开的嘴巴里。里面是中空的，但很浅，似乎是遮拦。

他提起一根稍粗的探针，伸进螭虎口中，四处轻轻触碰。

当探针碰到螭虎上颚某个位置时，他嗅觉到了一点极其微弱的阻力，而且随同着一声险些听不见的、机括松动的“咔”声。

石达开屏住呼吸。

他尝试着，用探针抵住阿谁位置，缓缓使劲下压。

“咔哒。”

又是一声轻响，比刚才稍大。

紧接着，在金印的侧面，围聚底部的位置，一块约拇指指甲盖大小的金片，竟然不知不觉地弹开了！

清楚底下一个极其诡秘的、扁平的暗格！

石达开瞳孔骤缩。

他小心性用镊子，从暗格中夹出了一样东西。

那不是金属，也不是纸张。而是一派薄如蝉翼、近乎透明的……丝绸？或者说，是某种经过特殊处理的、韧性极强的薄膜。

薄膜对折着。

石达开将它轻轻展开，铺在书案上。

烛光下，薄膜上显现出密密匝匝的、极轻微的笔迹！笔迹是朱红色，并非书写，更像是某种精密的印刷。

他坐窝提起放洪流晶片，凑近不雅看。

只看清了起首的几行字，石达开的血液，仿佛在倏得冻结了。

那起首，并非圣旨阵势，也非寻常公文。

而是一份名单。

一份标注着身份、职务、附庸联系的名单。

名单的标题，是刺目的四个字：

“翼党耳目”。

底下第一个名字，赫然是——陈承瑢。职务：佐天侯。附庸：北殿。备注：可用，需以利导之，报翼王与北王来往细节。

第二个名字：秦日昌。职务：顶天侯（秦日纲之弟），“左辅”军主将。备注：可用，贪财惜命，可示之以威，诱之以利，报翼王整军举措及军中异动。

第三个名字：曾水源。职务：春官又正丞相。备注：待察。与翼王过从甚密，然立场未明，其言需辩证听之。

第四个名字：罗大纲。职务：冬官又正丞相（注：此时罗大纲应已战死，此处为演义编造名单）。备注：已故。然翼王常念其旧谊，可伪托其名，行离间之事。

……

名单很长，波及朝中、军中数十东谈主！其中有些名字，石达开贯通且信任；有些只是泛泛之交；有些致使是其他王府的至好！

而在名单的终末，还有几行特殊的指示：

“此名单所列，皆可为间。翼王刚而私用，重情而少疑。可据此名单，或收买，或陷害，或离间，渐渐剪其羽翼，孤其体态。待其势孤，则或可收为己用，或可……除之。”

“金印暗格，非至万不得已，不可启之。启之，则意味着翼王已生疑点，或阵势将变。见此名单，当知天王圣心默察，一切尽在掌抓。持印者需依名单行事，加快其势之孤。”

“印文‘翼王’二字笔画交叠处，有暗记。每初一望，持此印至天王府‘敬天阁’，以印文暗记对接阁内密匣锁孔，可开启密匣，收取天王最新密谕，并上报翼王动向。”

题名处，莫得签名，唯唯一个浅浅的、却让东谈主毛骨屹然的纹章钤记——那是唯独洪秀全贴身之物才会使用的、私有的“天王云龙暗章”。

霹雷——！

又一谈炸雷在天空滚过，苍白的电光倏得照亮书斋，也照亮了石达开苍白如纸的脸。

他拿着放洪流晶片的手，指节因为使劲而发白，微微颤抖。

不是猜错。

是猜对了，而且真相，远比他能想象的最坏情况，还要残酷十倍、百倍！

这那边是什么荣耀的翼王金印？

这根柢就是一个悉心联想的、无比巧诈的监控与制衡器具！

洪秀全将这份“耳目名单”藏在印中，交给他的时候，就依然预设了两种可能：

第一，他石达运转终懵然不知，坦然作念他的“翼王”，那么这方印就是普通的调兵印信，而那些潜伏在他身边的“耳目”，会滚滚接续将他的统统言行、统统东谈主际来往，巧妙报给洪秀全。他就像一个透明东谈主，活在洪秀全的全面监控之下。

第二，如果他像目前这样，发现了暗格，看到了名单——那就讲解他依然对洪秀全起了疑心，或者处境危险到需要探查印中奥秘。那么，这份名单就会成为最恐怖的武器，让他倏得看清我方身边有若干双别东谈主的眼睛，让他堕入透澈的孤苦和猜疑的平川！而名单终末的指示，更是赤裸裸地标明了洪秀全的最终意图：孤苦他，实现他，必要时……除掉他！

至于每初一望去“敬天阁”用印对接密匣，那更是持续性的监控和操控！

“好一方印……好一个二哥……”石达开的声气干涩嘶哑，仿佛从喉咙深处挤出来。

他以为杨秀清是敌东谈主，韦昌辉是墙头草。

他以为洪秀全是阿谁可以最终依靠、可以说理、致使可以沮丧的兄长。

原来，最深的刀，一直藏在最信任的东谈主手里，藏在最荣耀的礼物之中！

这方赤金百两铸就的翼玉玺，从它被打造出来的那一刻起，就不是为了让他石达开垦号布令，立功立事。

它是桎梏。

是囚笼。

是慢性毒药。

是悬在他和统统追随他者头顶的、不知何时会落下的铡刀！

窗外暴雨如注，仿佛要冲刷尽东谈主世间的一切恶浊与虚假。

石达开渐渐坐回椅中，将那薄膜名单紧紧攥在手里，薄如蝉翼的材质，却仿佛有千钧之重，烫得他掌心灼痛。

唐正财被构堕入狱。

军中谣喙四起。

整军之举处处制肘。

我方看似尊崇，实则步步危机。

统统的困惑，统统的阻力，统统的诡异之处，此刻都有了谜底。

谜底就在这份名单里。

谜底就在这方金印里。

谜底就在阿谁高居九重、口口声声“昆玉齐心”的天王心里。

石达开缓缓抬着手，望向窗外电闪雷鸣的夜空，眼神里的震悚、厄运、悲愤，渐渐被一种透骨的阴寒所取代。

那阴寒深处，运转燃起一点幽暗的、决绝的火光。

既然你们不仁……

那就休怪……

他消弱手，任由那薄膜名单飘落在书案上。然后，他展发轫，再行提起了那方翼王金印。

这一次，他不再以为它冰冷。

他只感到一种千里甸甸的、放置性的。

以及，一种破釜千里舟的。

暴雨仍在狠毒，敲打着瓦片，如同万千战饱读擂响。

石达开抓着那方翼王金印，指节因使劲而泛白。印底的暗格尚未闭合，那片写着“翼党耳目”名单的薄膜，静静躺在案上，像一谈无法愈合的伤口，又像一幅通往平川的舆图。

名单上的名字，一个个在他目下闪过。陈承瑢、秦日昌……有些是他猜到的，有些是他从未怀疑过的。原来我方一直活在无数双眼睛的监视之下，原来所谓的信任、心扉，在洪秀全的布局里，不外是可资利用的器具。

敬天阁的密匣，每初一望的“陈诉”……好一个语焉不详的掌控。

唐正财还在东殿大牢里耐劳，水营已被经受。下一个会是谁？鲁恭敬？照旧他身边更亲近的东谈主？最终，是不是就要轮到他石达开我方，被冠以某个莫须有的罪名，像冯云山、萧朝贵那样“意外”坠落，或者像如今的我方一样，被渐渐勒紧绳子，窒息而死？

不。

绝不。

石达开眼中终末一点温度也隐藏殆尽，只剩下寒铁般的决绝。他轻轻合上金印侧面的暗格，那块小金片“咔”一声复位，严丝合缝，仿佛从未打开过。

他将金印规定放回黄绸之上。

然后，他站起身，走到墙边，取下那柄随同他多年的旧剑。剑鞘普通，剑柄缠的皮革已被磨得油亮。他“沧啷”一声拔出半截，剑身在烛光下流淌着青凛凛的光，映出他冷峻的眉宇。

还剑入鞘。

他走回书案，铺开一张全新的、特制的加厚纸张。不是写奏报，也不是写军令。

他提笔，蘸墨，手腕千里稳，运转书写。不再是往日那种坚强中带着克制的字体，而是笔走龙蛇，力透纸背，每一划都带着斩钉截铁的力量，仿佛要将统统的愤懑、醒觉与决断，都刻进纸里。

这是一封信。

也不是信。

这是一篇檄文。

一篇只会在最绝境时，才会动用的、与过往透澈割裂的檄文。

写给谁看？大略是天京城的洪秀全、杨秀清、韦昌辉，大略是宇宙东谈主，大略，只是写给他我方，坚定那颗行将踏上一条不归路的心。

烛火跨越，将他的影子巨大地投在墙壁上，那影子随着他挥笔的动作而摇荡，如归并个行将挣脱不息的巨灵。

信写已矣。

他莫得签字，也莫得用印。

只是将笔搁下，提起那张墨迹淋漓的纸，轻轻吹了吹。

然后，他再次提起了那方翼王金印。这一次，他莫得涓滴游移，揭开特制的朱砂印油盒，将印底重重按了下去。

提起，蘸满鲜红印油的金印，被他高高举起。

他的眼神，落在信纸末尾的空缺处。

那里，将盖上这方印终末一次，以“太平天堂圣神电通军主将翼王石达开”的口头。

但这一次用印的真谛真谛，将与以往任何一次都天渊之隔。

这不是本质王命。

这不是调遣部队。

这是——

宣告决裂。

是敲响战饱读。

是向阿谁用金印编织囚笼的东谈主，投回最犀利、最透澈的反击！

印，悬在纸面之上，鲜红欲滴。

窗外的雷声，恰在此时，如丘而止。

暴雨依旧，但雷声停歇的刹那，书斋里堕入一种近乎恐怖的寥寂。

唯独烛芯燃烧的噼啪声，和石达开我方千里稳而有劲的心跳。

砰。砰。砰。

他的手臂稳如磐石，眼神敏感如刀，紧紧盯下落印之处。

下一刻，这方承载着无限贪心与监控的翼王金印，就将以它被赋予的巨擘形式，盖下一枚透澈颠覆其锻造初志的钤记。

这钤记一朝落下，便再无回头之路。

天京的风浪，太平天堂的运谈，乃至他石达开个东谈主的死活荣辱，都将随着这一印，轰然转向一个无东谈主可以预见的平川或……

第六章

印落。

“啪！”

声气在寥寂的书斋里格外深化，致使压过了窗外的雨声。

朱红的印文，鼓胀、深化、规定地盖在信纸结尾。依旧是“太平天堂圣神电通军主将翼王石达开”，依旧是那威严的阵势，但在石达开眼中，这鲜红的钤记，此刻不再是桎梏的烙迹，而是烧毁桎梏的火焰动身点。

他放下金印，不再多看它一眼，仿佛那只是一个用过的器具。

提起那张墨迹已干、印鉴昭彰的纸，他慢步走到书斋边缘的一个铜盆前。盆中有净水，本是用来净手。他将纸张一角，凑近桌上摇曳的烛火。

火焰倏得舔舐了纸张边缘，迅速膨大，橘黄的光芒映亮他毫无心理的脸。

他莫得涓滴游移，将燃烧的纸张丢入铜盆净水中。

嗤——！

火光遇水，剧烈挣扎了一下，随即灭火，化作一团迅速焦黑、软烂的纸浆，墨迹和印文在水中晕开，浑浊一派，再也看不清任何笔迹。

石达开静静看着那团逐渐千里底的灰烬。

那封决绝的檄文，莫得留存的必要。它依然完成了它的办事——在他心中，斩断了终末一点对“昆玉伦常”、“天王圣明”的幻想。接下来的路，不需要宣言，只需要行动。

“石祥。”他回身，声气迂缓无波。

一直守在门外，即便电闪雷鸣也未始隔离的石祥坐窝排闼而入：“殿下！”

“你坐窝去办几件事。”石达开语气坚强，遏止置疑，“第一，持我手令，去府库支取统统现银、金珠细软，分红十份，用油布密封。要快，不要惊动任何东谈主，尤其是账房那几个老东谈主。”

石祥心中一凛，支取统统现银？这是要……但他莫得涓滴疑问，坐窝应谈：“是！”

“第二，挑选五十名最可靠、眷属不在天京、或已巧妙安置好的广西老昆玉。要技艺好，嘴巴严，不怕死。让他们即刻准备，只带兵刃、干粮、水囊，不带任何标志身份的物件，全部换成匹夫或清军溃兵的褴褛衣服，在南侧马厩聚积待命。”

“第三，”石达开走到书案旁，快速写了几行字，折好，递给石祥，“这封信，你想办法，务必在天亮前，送到水营唐正财副将韦志俊手中。不要经过任何中间东谈主，亲手交给他。他若问起，只说‘翼王令，依计行事，可保唐将军无恙，亦保水营根基’。”

石祥接过密信，贴身藏好，神态依然凝重非常。这些命令，无一不预示着回山倒海的变故。

“殿下，您这是要……”

“离开天京。”石达开吐出四个字，字字千钧。

石祥虽然早有预见，但亲耳听到，照旧周身一震：“殿下！如今四门紧闭，东殿、北殿耳目繁密，城外各营也……我们怎样出得去？就算出去了，又能去那边？”

“出得去。”石达开眼神投向窗外漆黑的雨夜，“至于去那边……宇宙之大，何处不可去？杨秀清要除我，韦昌辉要踩我，洪秀全……”他顿了顿，莫得说出后半句，但眼中的冷光已证实一切，“天京已无我石达开一隅之地。留在城中，唯有坐以待毙，连累更多昆玉。唯有出去，才有一线但愿，才可能……另辟乾坤。”

他拍了拍石祥的肩膀，这个年青的侄子，是他最信任的左膀右臂：“怕吗？”

石祥昂着手，眼眶微红，却毫无惧色：“随着殿下，刀山火海也不怕！只是……只是殿下千秋基业，难谈就任由他们……”

“基业？”石达开冷笑，亚博“若这基业是用昆玉的血肉来垒，用猜疑和贪心来维系，不要也罢。真实的基业，在东谈主心，在宇宙，不在这一座金玉其外的天京城，更不在那一方尽是机心的金印！”

他走回书案，终末看了一眼那方翼玉玺，然后将其提起，用黄绸再行仔细包好。

“这印，我带走了。”他浅浅谈，“洪秀全既然用它来锁我，我便带着它，让他望望，这锁，究竟锁不锁得住我石达开！”

他将包好的金印放入一个早已准备好的、不起眼的旧皮囊中，和那柄旧剑放在一起。

“去办事吧。记着，动作要快，要避讳。天亮之前，我们必须出城。”

“是！”石祥重重抱拳，回身飞驰而去，身影迅速没入走廊的漆黑。

石达开独自留在书斋。他吹熄了大部分烛炬，只留住一盏，光辉阴郁。他坐下来，闭目养神，呼吸渐渐均匀绵长，仿佛外面的一切风雨雷霆，天京城的一切暗潮杀机，都已与他无关。

他在恭候。

恭候石祥准备好一切。

恭候韦志俊接到密信后的反应。

恭候这暴雨之夜，给予他最佳的掩护。

一个时辰后，石祥去而返回，身上带着潮湿，柔声谈：“殿下，都办妥了。银钱已分装密封，藏于马鞍夹层和货品之中。五十名弟兄已在南马厩聚积，都是靠得住的好手，无东谈主多问。给韦副将的信，已由擅长潜行藏隐的‘泥鳅’昆玉送去，他走的水路暗谈，应无问题。”

石达开睁开眼，眼中精光一闪：“好。我们走。”

他莫得再穿王服，换上了一身深灰色的粗布箭袖，外罩一件半旧蓑衣，头戴笠帽，脸上致使有益抹了些灶灰，看起来像个寻常的军汉或仆役。旧剑用布包裹，背在死后，装着金印的皮囊则紧紧系在腰间。

主仆二东谈主悄无声气地离开书斋，穿过几重无东谈主的庭院，来到南侧马厩。

这里原来是养马和堆放杂物的场合，此刻却肃立着五十条黑衣汉子。个个眼神精悍，腰佩芒刃，虽穿戴褴褛，但站姿笔挺，千里默中透着一股剽悍杀气。见到石达开，统统东谈主无声抱拳，眼神灼灼。

石达开眼神扫过每一张面孔，这些都是早年扈从他，从广西一齐杀出来的百战精锐，是可以将后背交付的死活昆玉。他什么也没说，只是重重地点了点头。

一切尽在不言中。

马厩边缘里，堆放着一些麻袋、木箱，看起来像是要运出城的货品。石祥早已安排妥当，世东谈主迅速将一些必要物质分散藏入这些“货品”中，然后套上三辆苟简的骡车。

“殿下，我们从哪个门走？如今各门皆是东殿、北殿的东谈主把守，盘查甚严。”又名亲卫柔声谈。

石达开戴上笠帽，遮住泰半面貌：“不走城门。”

世东谈主一愣。

“走水路。”石达开谈，“天京城墙虽固，但水系贯串城内城外。唐正财的水营虽被东殿暂时经受，但底层兵船、熟悉水谈的老昆玉还在。韦志俊若接到我的信，此刻应在某一处商定水谈策应。”

他看了一眼天色，暴雨虽未停，但已转为淅淅沥沥的小雨，东方天空模糊透出一点灰白。

“期间未几，动身。”

三辆骡车，五十名化装成挑夫、店员的亲兵，蜂涌着石达开，从翼王府一个极少使用的后巷边门悄然而出，融入黎明前最漆黑的街巷。

天京城还在千里睡，或者说，在昨夜暴雨的余威中千里寂。巡夜的更夫躲雨未出，偶尔有东殿或北殿的放哨队经过，也被石祥等东谈主提前预警，巧妙隐藏。

他们专走偏僻衖堂，尽量隐藏主要街谈。石达开对天京城内布局了如指掌，当年攻打此城时，每一处街垒，每一条暗谈，他都曾亲自勘探。

七拐八绕，节略半个时辰后，一行东谈主来到城中一处相对孤寂的河汊船埠。这里并非主要货运船埠，唯独几艘破旧的小渔船系在岸边，平时少有东谈主来。

雨丝如雾，笼罩河面，视线模糊。

石达开抬手，示意世东谈主停驻，诡秘在岸边的灌木和废弃木柴之后。

他凝念念望向河面漆黑处。

短促，河心浓雾中，悄然滑出一艘不带灯火的划子。船头直立一东谈主，体态高大，披着蓑衣，恰是水营副将韦志俊！

划子无声泊岸。

韦志俊跳上岸，快步走到石达开诡秘处，单膝跪地，声气推动又压抑：“末将韦志俊，参见翼王殿下！殿下信中所言，末将已明白！唐将军蒙冤，水营昆玉无不气氛！东殿派来的那几个草包，已被末将寻由头灌醉捆了，丢在舱底！殿下但有吩咐，水营高下，愿誓死追随！”

石达开扶起他，千里声谈：“志俊，此刻不是叙话之时。我要即刻出城，你可能办到？”

“能！”韦志俊绝不游移，“从此处沿这条支流往南，有一处废弃水门，城墙根下有当年清妖交流时留住的暗洞，未被十足堵死，仅容小舟通过。平日有水栅，但钥匙就在掌管此段河谈的漕丁头目手里，那东谈主受过唐将军大恩，我已让东谈主去‘请’他了，此刻应在水门处等候。”

“好！”石达开眼中闪过称赞，“你带来若干东谈主船？”

“为免动静过大，只带了三艘快船，都是心腹弟兄，共二十东谈主。船虽小，但轻快，挤一挤，应能载下殿下和诸君昆玉。”

“充足了。”石达开点头，“事不宜迟，坐窝上船。”

世东谈主迅速行动，将骡车赶到更诡秘处丢弃，捎带必要物品，分批登上韦志俊带来的三艘快船。划子吃水顿时深了不少，但在这些熟练水手的操控下，依旧平稳。

韦志俊亲利己石达开掌舵，划子如同游鱼，悄无声气地滑入河心浓雾，朝着南边驶去。

河风带着水汽和凉意扑面而来。

石达开站在船头，回望渐渐消失在雨雾中的天京城轮廓。那里有他浴血奋战打下的城池，有他也曾誓死效忠的“天王”，也有无数明枪好躲和那张令东谈主心寒的“耳目名单”。

这一走，大略就是永逝。

这一走，也意味着与太平天堂中央的公开决裂。

但他心中莫得太多留念，唯唯一种挣脱不息后的、冰冷的清醒，和一种前路未卜却必须前行的决绝。

划子在迷宫般的城内水谈中穿行，有时险些贴着东谈主家的后墙根划过。韦志俊对水路极熟，闭着眼睛也能找到办法。

节略两刻钟后，前方出现一段高大的城墙暗影，墙根下河水幽邃。一处不起眼的水门出目前目下，铁栅半浸在水中。

栅栏边，竟然系着一艘更小的舢板，一个瘦小的老翁披着蓑衣，瑟瑟发抖地等在那里，手里拿着一把巨大的铁钥匙。

韦志俊示意船只围聚。

那老翁看见韦志俊和船上这些精悍的生疏东谈主，更是短促。

“王老翁，莫怕，按我们说好的作念。”韦志俊柔声谈，“开了水栅，这些银子是你的，充足你离开天京，回乡养老。”他抛曩昔一个小布袋，千里甸甸的。

王老翁接住袋子，咬了咬牙，颤巍巍地将那把锈迹斑斑的大钥匙插进水栅旁一个险些被水草磨灭的锁孔，费力动掸。

“咔……吱嘎……”

一阵令东谈主牙酸的金属摩擦声响起，水下的铁栅缓缓向一侧出动，清楚一个仅容划子勉强通过的过失。

“快！”韦志俊低喝。

三艘划子挨次轻重缓急，小心翼翼地从过失中挤过。城墙牢固的暗影笼罩下来，空气中迷漫着潮湿的霉味和铁锈味。

穿过城墙的刹那，仿佛穿过了一谈无形的界限。

城外，宇宙豁然活泼。虽然依旧细雨蒙蒙，但河谈变宽，两岸是野外和荒芜的墟落。辽阔，太平军营垒的灯火模糊可见，但已与他们无关。

“殿下，我们出来了！”石祥压抑着推动。

石达开点了点头，对韦志俊谈：“志俊，你就送到这里。且归之后，如斯这般……”他柔声对韦志俊移交了一番。

韦志俊仔细听完，骚然谈：“殿下宽心，末将知谈怎样搪塞。东殿查问起来，我便说昨夜暴雨，有几艘划子走失，已派东谈主搜寻。绝不会连累到殿下萍踪。只是……殿下此去，千万保重！若有召唤，水营弟兄，随时可来追随！”

“有心了。”石达开拍了拍他的肩膀，“护理好唐将军，保护好水营的根基。大略……我们还有再见之日。”

韦志俊重重心头，眼中含泪，抱拳谈：“殿下保重！”

石达开不再多言，示意撑船亲兵，三艘划子离滚水门区域，转向西南，朝着愈加孤寂的支流岔谈驶去，很快便消失在茫茫雨雾与芦苇荡中。

韦志俊站在船头，久久凝望着石达开消失的办法，直到再也看不见，才叹了语气，指导部下船只，再行清偿水门内。

王老翁依然用钥匙将水栅再行锁好，拿着那袋银子，不知躲到那边去了。

韦志俊望着再行闭合的水栅，和死后那座在晨雾中逐渐显清楚轮廓的大而无当——天京城，心中五味杂陈。

翼王走了。

带着那方符号无上荣耀，实则尽是陷坑的翼王金印，走了。

这天京城，怕是要迎来一场真实的风暴了。

而他，和无数像他一样，心中仍存着对阿谁勇猛磊落、爱兵如子的翼王殿下敬仰与哀怜的东谈主，只可将这份心绪深深埋藏，恭候，并祷告。

雨，渐渐停了。

东方天空，云层裂开一谈过失，一缕微弱的曙光，繁重地投射下来，照亮了湿淋淋的河面，也照亮了前方未知的、崎岖的征程。

第七章

离开天京水域后，石达开命船只沿秦淮河支流上溯，专走孤寂水谈，昼伏夜出，隐藏一切可能盘查的关卡和村镇。

三日后，他们弃舟登岸，参加皖南山区。这里山高林密，东谈主烟贯注，曾是太平军与清军反复拉锯的区域，阵势混乱，反而便于藏隐萍踪。

五十名亲兵，加上石达开和石祥，五十二东谈主。这支小小的部队，丢进莽莽群山，如同水点入海。

但他们考试有素，范例严明。石达开将东谈主员分红探路、断后、宿营、警告等小组，各司其职。他本东谈主也卸下了王爷的尊容，与士卒同吃同住，一起砍柴打猎，探路寻水。多年的转斗千里，让他对野外生计和平地行军庖丁解牛。

他们伪装成溃散的太平军国富民强，或者逃避战乱的流民，尽量不与父母官府和仍在行动的太平军据点战争。偶尔遇到实在避不开的山民猎户，便用随身捎带的盐巴、布疋交换些食粮，并散播一些“翼王雄师不日将至”的模糊音讯，以稠浊可能的跟踪者。

这一日，部队在一处背风的山坳里暂时休整。

石祥拿着水囊，走到正在一块大石上摊开舆图辩论的石达开身边，柔声谈：“殿下，我们依然深入皖南，离天京已稀有百里。接下来，我们往那边去？总在这山里转，也不是弥远之计。”

石达开的眼神在舆图上出动。这张舆图颇为详尽，是他早年令东谈主绘图的长江中卑劣及附近山川形势图。

“江西不可去。”他手指点着九江、湖口一带，“林启荣在九江苦战，湘勇主力云集，我们这点东谈主马曩昔，无异于自寻绝路。且江西曾是本王主政之地，杨秀清、洪秀全的耳目恐怕不少。”

“湖北呢？陈周至李秀成他们……”石祥问。

石达开摇头：“陈周至、李秀成是后发先至，如今听命于天京，受杨秀清节制。我们贸然前去，他们夹在中间，难以自处。何况湖北战事正紧，我们去了，是客是主？徒增苦恼。”

他的手指不绝西移，划过湖南，落在四川盆地边缘。

“四川……”石达开眼中光芒闪动，“极乐世界，物产丰饶，地势险要，易守难攻。当年我们北上，未及西顾。如今清廷在四川总揽不稳，当地哥老会等势力活跃，恰是可图之地。”

石祥眼睛一亮：“殿下欲取四川为基业？”

“基业谈不上。”石达开浅浅谈，“但总要有个容身之地，有个发展办法。一味流窜，终是流寇。四川隔离天京，洪杨势力难以触及，清廷鞭长莫及。若能打开局面，或可成一隅之势，进可图华夏，退可保一方匹夫安宁。”

他收起舆图，望向西方千山万壑的群山：“只是入川之路，艰难险阻。古有蜀谈难，难于上苍天。如今清军设防，场合团练林立，我们这点东谈主马，想要进去，来之不易。”

“那……”

“先往西走，边走边看。”石达开站起身，拍了拍身上的尘土，“连合旧部，抓住散兵，壮纵欲量。同期，要弄明晰，天京那边，如今是何反应。”

他心中永恒存着一个疑问。我方悄然出走，天京不可能毫无察觉。洪秀全、杨秀清会怎样搪塞？是宣称他“潜逃”，寰球通缉？照旧秘而不宣，漆黑追捕？抑或是为了好意思瞻念，编造一个他“盲从出征”的事理？

不同的反应，意味着不同的处境和搪塞策略。

休整完毕，部队不绝西行。

数日后，他们终于遇到了第一支成建制的太平部部队——一支约三百东谈主的偏师，附庸于防御皖南的某位检点，正在一处山谷中安营，看相貌亦然被打散后在此休整的。

石达开莫得贸然战争，而是先派了几个聪敏的亲兵，伪装成溃兵混入其营中打探音讯。

亲兵带回的音讯，让石达开眉头深锁。

天京方面，竟然依然有所动作。官方文书尚未郑重下达至统统部队，但高层已有风声传出：翼王石达开“奉天王密旨”，外出“巡阅诸军，体察民情”，归期不决。期间，各军仍按原有附庸听从呼吁，不得妄动。

同期，东殿、北殿派出了多路细作，漆黑查访翼王萍踪。天京城内，翼王府已被以“修缮”为名暂时封闭，府中仆役被诀别相沿照看。与石达开过往密切的将领，如曾水源、黄玉昆等，都受到了不同程度的“温和”和监控。水营的唐正财，仍被关押，韦志俊因“疏于防备，致船只走失”被告诫，但未深究。

“奉旨巡阅？”石祥嗤笑，“好一个堂金冠冕的借口！既隐敝了殿下出走的事实，保全了天堂的好意思瞻念，又为漆黑搜捕提供了项目。洪秀全……竟然打得好算盘！”

石达开却想得更深。洪秀全用这个借口，证实他暂时还不想，或者不成，与石达开公开透澈决裂。大略是因为石达开在军中民间的雄风仍在，公开定为“潜逃”可能激勉泛动；大略是洪秀全还想相沿“昆玉和睦”的表象；也大略，他还在幻想石达开有朝一日会“迷路知返”，再行回到他的掌控之中。

但不管怎样，漆黑搜捕是敬佩的。而且，这个“奉旨巡阅”的幌子，也给他石达开的行动带来了一定便利——至少在一些不解真相的中基层官兵和匹夫看来，他翼王殿下依然是“钦差”身份。

“告诉昆玉们，以后若再遇到其他太平部部队，可以稳妥显露身份，但只说奉旨巡阅，具体去处不解。不雅察对方立场，若有可争取者，严慎战争。若对方立场暧昧或显豁有异，坐窝隔离。”石达开吩咐谈。

他决定利用这个官方借口，在初期尽可能地争取期间和空间，抓住东谈主心，壮大部队。

很快，契机来了。

他们在赶赴江西鸿沟的路上，遇到了一大队被清军击溃的太平军散兵，约有两千余东谈主，群龙无首，惶惑如丧家之犬，正在山间盲目流窜，劫掠乡里，与匪贼无异。

石达开闻报，亲自带东谈主前去查抄。

只见一处山坳里，闹哄哄地集会着大都衣衫褴褛、面有菜色的士兵，武器错乱，士气低迷。几个头目花样的东谈主正在为仅剩的一点食粮争吵不休，险些要拔刀相向。

石达开不雅察短促，对石祥谈：“你去，亮出本王旗号。”

石祥一愣：“殿下，这……是否太过冒险？这些东谈主败北至此，军纪已无，万一……”

“照作念。”石达开语气迂缓。

石祥不再多言，翻身上马，带着两名亲兵，高举一面一直小心储藏着的、略显退步但依旧完好的“太平天堂翼王石”大旗，策马冲向那闹哄哄的山坳。

“翼王殿下在此！尔等溃兵，还不速来拜见！”

洪亮的吼声在山谷回荡。

闹哄哄的溃兵们先是一静，随即爆发出更大的嘈杂声。

“翼王？哪个翼王？”

“石达开？翼王石达开？”

“真的假的？翼王奈何会在这里？”

“看那旗！好像是真旗！”

几个争吵的头目也罢手了争斗，惊疑不定地看向这边。

石达开见时机已到，一提缰绳，骑着一匹普通的战马（离开天京后换乘），在剩余亲兵的蜂涌下，缓缓走出诡秘处，来到山坳进口。

他莫得穿王服，但那久居上位的气度，历经战阵的威严，以及那张在太平军中广为流传的、年青威武的面貌，倏得镇住了场所。

越来越多的溃兵认出了他。

“是翼王！竟然翼王殿下！”

“我在江西见过殿下检阅！”

“翼王千岁！”

不知谁先喊了一声，随即，山呼海啸般的“翼王千岁”响起，很多溃兵致使推动得跪倒在地。翼王石达开，在普通太平军士卒心中，是战神，是常胜将军，是爱兵如子、能与士卒同甘共苦的统治。他的出现，对于这些刚刚阅历惨败、前途迷茫的溃兵来说，无异于漆黑中看到了一盏明灯。

石达开策马来到东谈主群中央，抬手虚按。

喧哗声渐渐平息，统统东谈主都眼巴巴地望着他。

“昆玉们！”石达开声气洪亮，传遍山坳，“本王奉天王密旨，巡阅诸军，察访民情！闻知尔等新败，流荡于此，特来再见！”

他眼神扫过一张张窘况而渴慕的脸：“败了，不可怕！可怕的是失了志气，丢了军魂！望望你们目前，像什么相貌？与匪贼流寇何异？对得起身上这身太平军的号衣吗？对得起当初在金田、在永安立下的誓词吗？”

溃兵们面露愧色，低下头。

“本王知谈，你们缺粮，缺饷，缺指导，看不到前路。”石达开话锋一溜，“但随着本王，这些，都会有！本王带你们，打食粮，找饷源，重整旗饱读！你们是太平军的战士，不是流寇！把腰杆挺起来！把手中的刀擦亮！随着我石达开，我们再打出一派宇宙来！”

莫得离题太远，莫得空乏许愿，简便直接，却直击这些溃兵最紧迫的需乞降最深的渴慕。

“愿追随翼王殿下！”一个头目率先跪下，狂热高呼。

“愿追随翼王殿下！”

“誓死追随翼王！”

山呼再起，声震山林。两千多溃兵的眼中，再行燃起了但愿的火光。

石达开当即下令，盘点东谈主数，整编部队，将原有建制打乱，以他的五十亲兵为主干，再行编成营、旅，任命临时军官。将捎带的部分银赋税食分发下去，稳定军心。同期严申军纪，收敛劫掠匹夫，违令者斩。

只是半天期间，这支濒临剖析的溃兵部队，便在翼王的雄风和手腕下，初步还原了顺序和战斗力。

当晚，篝火旁，石达开召集新编部队中的主干和原头目议事。

他不再提“奉旨巡阅”，而是摊开舆图，指着西方：“本王欲西进四川，开辟新局。尔等可愿相随？”

世东谈主面面相看，四川？那是辽阔而生疏的场合。

“殿下，四川路远艰险，我们这点东谈主马……”一个原头目夷犹谈。

“东谈主马会有的。”石达开语气笃定，“一齐西行，通盘抓住像你们这样的昆玉，连合旧部，何愁东谈主马未几？四川深广，清廷贫乏，恰是强人用武之地！难谈你们情愿永远像目前这样，东躲西藏，行将就木？照旧想随着本王，打下一块属于我们我方的地皮，让昆玉们，让随着我们的匹夫，都能过上好日子？”

刻画的前途虽然模糊，却充满了眩惑力。尤其是对于这些依然失去包摄、前途漆黑的溃兵来说。

“我等愿追随殿下，西进四川！”世东谈主终于下定决心。

石达开点了点头：“好！自当天起，我们即是西征先锋！打算，四川！”

他顿了顿，补充谈：“对外，仍称奉旨巡阅。对内，你我皆知，我们是在为太平天堂，为我们我方，寻找一条新的生路！”

“是！”世东谈主皆声应诺，士气高潮。

石达开看着目下这些再行喜悦斗志的面孔，心中却并无太多喜悦。

这只是运转。抓住溃兵容易，但要真实西进四川，打开局面，前边还有无数繁重险阻。天京的追捕，清军的割断，场合的叛逆，地舆的阻扰，补给的困难……

还有腰间那方千里甸甸的翼王金印。

它不再是不息他的囚笼，但依然是一个烫手的山芋，一个身份的符号，亦然一个随时可能引爆的隐患。

他必须尽快壮大实力，站稳脚跟。同期，也要运转折念考，怎样最终处理这方印，以及……怎样处理与洪秀全、与太平天堂中央那剪不息、理还乱的联系。

篝火噼啪作响，照耀着石达开千里念念的脸庞。

西进之路，注定不会平坦。

但既然弃取了这条路，他便只可，也必须，天长地久地走下去。

带着这方印，带着这些情愿追随他的东谈主，走向那未知的、充满挑战的西方。

第八章

有了两千多东谈主的部队，石达开不再一味藏隐萍踪。他打出“翼王奉旨巡阅”的旗号，以整顿场合防务、收留溃兵为名，沿着皖南、赣北交壤处的山区，一齐向西周折而行。

翼王的威声，加上“奉旨”的正当性，使得通盘很多小股太平军驻军、国富民强，致使一些对天京近况活气的中基层军官，纷纷前来投奔。部队像滚雪球一样壮大，等他们参加江西西北部时，麾下已有近万东谈主马。

石达开治军极严，重申了早年太平军的很多范例，收敛扰民，平正交易，对匹夫鸡犬不惊。同期，他注重操练，将老兵和新兵混编，以老带新，很快使这支免强起来的部队有了基本的战斗力。粮饷方面，除了用随身捎带的金银购买，也效仿旧制，向路过地区的富户“劝捐”，并打开一些清廷的官仓、义仓，分粮济民，赢得了不少贫寒匹夫的支撑。

然而，名高引谤。

“翼王石达开率部西进”的音讯，终于再也无法隐敝，如同插上了翅膀，飞向四面八方。

天京城，东王府。

杨秀清将一份密报重重拍在案上，神态阴千里得能滴出水来。

“近万东谈主马！一齐招兵买马，开仓放粮，收买东谈主心！石达开，他想干什么？奉旨巡阅？我看他是想另立山头，造反！”

殿内，北王韦昌辉、佐天侯陈承瑢、以及东殿的几个心腹重臣垂手肃立，大气不敢出。

“北胞，”杨秀清眼神如刀，射向韦昌辉，“当初是你协助他整军，他的东谈主马怎样能悄无声气拉走出城？水门之事，查得怎样了？”

韦昌辉急忙出列，躬身谈：“回东王，此事……此事小弟已严查。水营副将韦志俊疏于连累，暴雨之夜确有船只走失，但其东谈主已被拿下审问，坚称不知翼王之事。那掌管水门的漕丁头目也已失散……想必，是翼王早有筹划，表里相济。小弟御下不严，请东王治罪！”

他把我方摘得干净，将责任推给下属和“早有预谋”的石达开。

杨秀清冷哼一声，忽闪其词。他知谈韦昌辉滑头，但此刻不是讲究的时候。

“东王，”陈承瑢小心翼翼启齿，“如今天王仍以‘奉旨巡阅’之名对外，我等若公然派兵追剿，恐名不正言不顺，且易激勉军心民气震荡。是否……请天王下旨，明确翼王……行动失当，召其回京？”

杨秀清眼中冷光一闪：“天王？天王如今就怕还在作念着昆玉和睦的梦呢！石达开这一走，带走若干戎马东谈主心？再让他这样折腾下去，西边半壁山河，怕是要改姓石了！”

他站起身，走动散步：“不成再由着他了！必须在他成表象之前，处分掉！”

“东王的真谛是……”韦昌辉试探谈。

“以本王口头，传令给江西、湖北、湖南各地驻军，”杨秀清停驻脚步，斩钉截铁，“遇到石达开部，可低廉施行，阻其西进。若其不听劝戒，一意孤行……可视同叛军，就地剿灭！有功者，重赏！”

他顿了顿，补充谈：“命令巧妙下发，不要任意渲染。对外，仍称翼王奉旨行事，各地需予配合。明白吗？”

既要剿杀，又要顾及天王好意思瞻念和公论，只可漆黑进行。世东谈主心领意会：“明白！”

“还有，”杨秀清看向陈承瑢，“你部下的东谈主，不绝给我盯紧天京城内，尤其是那些与石达开有旧的梓乡伙。望望谁还敢跟他谈情说爱！”

“是！”

世东谈主退下后，杨秀清独自站在殿中，望着墙上巨大的舆图，手指重重按在石达开部行动的大致区域上。

“石达开……你以为逃出天京，就能海阔太空？”他柔声自语，带着森冷杀意，“本王能把你捧上去，就能把你踩下来！这太平天堂，唯唯一个真主，也唯唯一个声气！那就是我，杨秀清！不，是天父！”

险些与此同期，天王府深处。

洪秀全也接到了对于石达开部的最新奏报。他独自坐在御书斋里，眼前摊开的，恰是那份用翼王金印暗格中薄膜材质雷同的特殊纸张书写的密报，来自某个潜伏在石达开新军中的“耳目”。上头详备写着石达开抓住溃兵、整顿军纪、西进意向等情况。

洪秀全看完，将密报凑近烛火，看着它化为灰烬。

他的脸上莫得任何心理，眼神幽邃难测。

“达开啊达开……你照旧走上了这条路。”他喃喃谈，声气里听不出是失望，是愤怒，照旧别的什么，“西进四川……倒是个可以的主意。比留在天京，和杨秀清斗个你死我活，要有出息得多。”

他站起身，走到窗边，望着东王府办法那彻夜不熄的灯火。

“杨秀清此刻，怕是依然恼羞成怒，要漆黑下手了吧？”洪秀全嘴角似乎弯起一个极淡的、冰冷的弧度，“也好。就让他们去斗。一个想除之后快，一个想别辟门户。斗得越凶，朕这里……才越闲静。”

他走回书案，提笔写了一谈手谕，内容却是给石达开西进通盘某些父母官军的，措辞诡辩，芜俚是“翼王奉旨行事，尔等当贯通圣意，酌情赐与便捷，勿滋事端”。

写完后，他盖上了我方的随身小玺。

“达开，二哥能帮你的，也就这样多了。”洪秀全将手谕交给身边一个如同影子般的老宦官，“让你的东谈主，设法送到该送的东谈主手里。记着，要巧妙，不成让东谈主知谈是出自天王府。”

老宦官无声接过，躬身退下。

洪秀全再行坐下，手指无贯通地敲击着桌面。

石达开的出走，诚然打乱了他的某些布局（比如用金印持续监实现衡），但从另一个角度看，也未必全是赖事。石达开在西边眩惑清军和杨秀清的预防力，发展得好，可以成为一支外助；发展得不好，被剿灭，也除去了一个潜在胁迫。而杨秀清若在与石达开的漆黑较量中消耗实力，或者清楚破绽……

螳螂捕蝉，后顾之忧。

他洪秀全，就是要作念阿谁稳坐垂纶台的渔翁。

只是……那方翼王金印，终究是落在了石达开手里。印中的巧妙，他是否依然发现？

如果发现了，他会奈何作念？

洪秀全眼中闪过一点极深的疑虑，但随即又隐去。

发现又怎样？如今马前泼水，石达开已无反顾。那份名单，反而可能成为加重他与杨秀清、与天京决裂的催化剂。

一切，似乎仍在掌控之中。

又似乎，依然悄然滑向未知的平川。

江西，石达开大营。

石达开也接到了来自不同渠谈的音讯。有投奔来的官兵带来的天京传闻，有通盘父母官军暧昧不解的立场，也有荫藏在军中新发现的、形迹可疑的“耳目”被巧妙处决的叙述。

轮廓统统信息，他基本判断出了现时的局面：杨秀清欲除他此后快，但碍于洪秀全的“奉旨”幌子和公论，只可漆黑下手。洪秀全立场暧昧，大略乐见他与杨秀清相争，致使可能漆黑给予了一点极其有限的便利。而清廷方面，似乎尚未十足反应过来，或者将主要元气心灵仍放在围攻九江、武汉等主要城市上，对他这支“流窜”的西进部队深爱不足。

这对他来说，是一个斯须的契机窗口。

必须尽快通过江西，参加湖南，然后寻找契机打入四川。一朝清军主力回过神来，或者杨秀清互助各方围堵的力量到位，前路将无比繁重。

“传令，明日拔营，加快西进！时尚探路，扩大搜索鸿沟，遇有小股清军或场合团练，能避则避，不成避则快刀斩乱麻，勿要纠缠！”石达开下达命令。

“殿下，军中粮草只够旬日之用。是否在隔邻州县……”军需官请示。

石达开看着舆图，手指点在一个叫“抚州”的场合：“派一支偏师，佯攻抚州。主力绕过城池，急行军至西面的‘浒湾’镇。那里是赣江支流上的水陆船埠，商贾云集，粮秣物质囤积甚多。我们打那里，取粮之后，坐窝焚毁剩余无法带走的仓库，然后迅速畏俱，不与救兵纠缠。”

“另外，”他补充谈，“派东谈主四处散播音讯，就说我军欲攻南昌。让清妖和杨秀清的狗腿子们，猜不透我们的真实意图。”

“是！”

命令迅速本质。石达开用兵，向来虚实结合，生动灵活。佯攻抚州的偏师竟然眩惑了清军和父母官府的预防力，主力则连夜急行军，遽然出目前浒湾镇。

镇上的少许守军和团练一触即溃。石达开部迅速实现了船埠和仓库，获取了大都食粮、布疋、食盐，致使还有不少炸药。他下令，只取用必要物质，分出一部分给镇上的贫寒匹夫，然后纵火烧毁了剩余的官仓和几家为富不仁的大商号货栈。

火光冲天而起时，石达开部依然带着满载的粮草物质，迅速畏俱，消失在暮色之中。

等清军救兵从抚州、南昌办法赶来时，只看到一派废地和惶惑的匹夫。

石达开的名字，和他那飘忽不定、阴毒已然的用兵作风，再次令江西清军漂浮。

而石达开，则带着补给充足的部队，见义勇为，不绝向西，朝着湖南边境挺进。

他知谈，浒湾一击，虽然处分了暂时的粮草问题，但也透澈表示了萍踪和战力。接下来的路，追兵和割断，只会越来越多，越来越强。

但他别无弃取。

唯有前进。

一直前进。

直到找到那片可以容身的宇宙，或者，倒在前进的路上。

腰间那方翼王金印，随着马匹的颠簸，轻轻撞击着他的甲胄。

它依然千里重。

但石达开依然不再以为它是桎梏。

它目前是一个标记，一个见证，一个教导他统统治服与贪心的图腾，亦然激励他必须始创一番新局面的能源。

西进的路，还很长。

风暴，才刚刚运转。

第九章

突破赣西丘陵，石达开部终于踏入湘东地界。

湖南，湘军的故乡，曾国藩的老巢。这里的团练武装尤为强悍，习惯彪悍，对太平军敌意沉重。石达开深知，此地将是西进路上最难啃的骨头之一。

竟然，刚一入境，便遭逢了当地团练的浓烈叛逆。这些团练熟悉地形，利用险隘设伏，袭扰粮谈，给行军带来了不小的贫苦。石达开不欲纠缠，往往以精锐时尚强行击破阻击，大队迅速通过，绝不好战。

与此同期，来自天京办法的压力也显豁增大。

杨秀清显然加强了对湖南太平军势力的实现和命令传达。石达开部路过的几个原来立场暧昧的太平军微型据点，要么望风而遁，要么紧闭营门，明确表示“未接天京明确指示，不敢接管翼王雄师”。致使有两次，他们遇到了奉杨秀清密令前来“劝戒”翼王的太平军部队，两边虽未直接交战，但气氛剑拔弩张，最终照旧石达开主动绕谈隐藏。

显然，杨秀清正在编织一张大网，试图将石达开困死在湖南。

这一日，雄师行至湘赣鸿沟的罗霄山脉北麓，一处名为“草市”的隘口。探马来报，前方隘口有重兵把守，看旗号是湖南清军正规军与当地团练合股设防，东谈主数不下五千，而且占据了险要隘形，强攻势必吃亏惨重。

中军帐内，将领们悲声载谈，有东谈主见地寻找小径绕行，有东谈主见地集会军力夜间突袭。

石达开盯着舆图上“草市”这个点，千里默不语。绕行？周围群山连绵，小径崎岖难行，雄师辎重难以通过，且极易中伏。强攻？正中清军下怀。

“我们不成在这里被拖住。”石达开终于启齿，声气千里稳，“杨秀清调动的围堵军力，正在从四面八办法这里网罗。拖延越久，我们越被迫。”

“殿下，那该怎样是好？”石祥问谈。

石达开的手指在舆图上草市隘口阁下一点：“这里，有一条险些被废弃的古谈，当地东谈主叫‘野猪径’，翻过这座山岳，可以间接到草市守军的侧后。但谈路极为险峻，仅容单东谈主攀爬，骡马辎重绝无法通过。”

众将面面相看。不成带辎重，那雄师吃什么？用什么？

“是以，我们要分兵。”石达开眼中闪过决断，“石祥，你带一千精锐，轻装简从，只带三天干粮和必要武器，彻夜子时，由向导率领，巧妙从‘野猪径’穿插曩昔。记着，你们的任务不是杀敌，而是制造混乱。到达敌军侧后，多树旗帜，夜间鸣饱读大喊，四处纵火，作念出雄师抄袭后路的态势即可。”

“是！”石祥领命。

“其余主力，由我亲自率领，明日拂晓，任意渲染，正面靠近草市隘口，作念出强攻架势。但不要真的进犯，只以弓箭、土炮辛苦袭扰，眩惑敌军全部预防力。”

“待石祥他们在敌后制造出充足混乱，敌军军心摇动，阵地不稳之时，”石达开一拳轻轻砸在舆图上草市的位置，“我军主力，坐窝发起真实的猛攻！前后夹攻，一举击溃守军，买通隘口！”

众将眼睛一亮，此计甚妙！虚虚实实，调动敌东谈主。

“然而殿下，”又名大器晚成的将领游移谈，“石祥将军他们穿插敌后，极为危险，若被发觉，恐削株掘根。而且，他们唯独三天干粮，若我们正面进犯不获胜……”

“莫得‘若’。”石达开斩钉截铁，“我们必须得胜！也必须信托石祥他们能完成任务！买通草市，前边即是相对宽广的湘中平原，我们才有间接腾挪的空间！不然，困死山中，唯独绝路一条！”

他眼神扫过众将：“诸君，西进之路，步步迂回。此战，关乎命悬一线！望诸君同病相怜，共渡难关！”

“愿随殿下鏖战！”众将飒爽伟貌，皆声应诺。

筹备已定，各自准备。

当夜，日月无光。石祥率领一千挑选出来的平地战好手，东谈主衔枚，马摘铃，在两名熟悉野猪径确当地猎户向导率领下，悄无声气地消失在莽莽山林之中。

石达开彻夜未眠，站在营前高坡上，望着石祥他们离去的办法，直到那点点微弱的火光十足被漆黑并吞。

次日拂晓，太平军主力营中炊烟四起，战饱读擂动，旗帜招展。大队东谈主马开出营寨，在草市隘口前线成攻击阵型，刀枪如林，杀气腾腾。

隘口上的清军和团练严阵以待，看到太平军竟然来攻，既紧张又有些兴奋，若能在此拦住致使击溃名震宇宙的翼王石达开，那然而天大的功劳。

石达开骑在速即，位于中军，冷静地不雅察着敌军防卫。他下令时尚部队试探性进犯了几次，都被傲睨一世的守军以滚木礌石、弓箭火铳击退，伤一火了一些士卒。

但他并不浮躁，只是命令部队轮替向前袭扰，保持压力，同期让后队捏紧期间休息，埋锅造饭。

战斗从早晨持续到午后，两边都在消耗，但隘口依旧紧紧掌抓在清军手中。清军将领见太平军攻击虽猛，却似乎枯竭一饱读作气的决心，渐渐有些松懈，以为石达开也不外如斯。

然而，就在日头偏西，守军最为窘况松懈的时候——

隘口后方，遽然浓烟四起！杀声震天！无数旗帜在山林间摇荡，战饱读声、军号声从守军背后传来！

“不好了！长毛从后头杀上来了！”

“后路被抄了！”

“营寨着火了！”

守军阵营顿时大乱！后头的民夫、辅兵起初蹙悚奔逃，冲乱了前线阵地。将领们声嘶力竭地镇压，但后方的混乱和不知虚实的“敌军”带来的心理压力，迅速膨大。

隘口前的石达开眼中精光爆射！

“石祥顺利了！三军听令——进犯！”

总攻的军号苍凉响起！

用逸待劳多时的太平军主力，如同出闸猛虎，向依然堕入混乱的隘口守军发起了气势磅礴般的冲击！这一次，不再是佯攻，而是真实的殊死冲锋！

前有猛虎，后有（疑似）追兵，守军心理防地透澈崩溃。只是叛逆了不到半个时辰，防地便被全面突破，士兵丢盔弃甲，四散奔逃。将领料理不住，也只可带着亲兵仓皇奔命。

太平军一举占领草市隘口！

石达开坐窝下令，迅速计帐战场，抓住俘虏，收缴物质，然后主力快速通过隘口，不作念涓滴停留。

直到天色十足黑透，石祥才带着他那一千铁汉，从山林中钻出，与主力会合。他们东谈主东谈主带伤，窘况不胜，但眼神亮堂。为了制造充足的混乱，他们挫折了守军的辎重营，烧毁了粮草，虚张气势，致使与一小股清军放哨队发生了浓烈厮杀，伤一火了百余东谈主。

“好样的！”石达开重重拍了拍石祥的肩膀，看着这群周身血印和烟尘的铁汉，心中既愁然又自大。

草市之战，以巧破力，以少胜多，再次展现了石达开不凡的军事本领和已然的指导作风。此战不仅买通了关节隘口，缉获了不少物质，更要紧的是，极大地提振了军心士气，也让尾随追击的清军和奉杨秀清之命前来割断的太平军部队为之胆怯，不敢再过分紧逼。

雄师得以获胜参加湘中平原，获取了斯须的喘气和生动空间。

然而，石达开深知，危机远未捣毁。湖南是湘军根柢之地，曾国藩等东谈主绝不会坐视他横行。杨秀清也势必会有更狠辣的后招。

竟然，数日后，一个惊东谈主的音讯从前线尖兵和多方渠谈汇总而来：

曾国藩亲率一支精锐湘军，从围攻武昌的前线抽召纪念，正日夜兼程，赶往湖南，打算直指石达开部！

同期，天京办法传来郑重诏令（显然是在杨秀清压力下，洪秀全箭在弦上），语气严厉，指摘石达开“巡阅期间，擅起边衅，淆乱场合，有负圣望”，令其“即刻罢手西进，率部返回天京，听候处置”！

而杨秀清则以“督师”口头，命令湖南、湖北等地统统太平军部队，“协助”清廷官军，“拦阻”石达开部，“劝导”其回京。措辞虽然还有一层遮羞布，但真谛再明白不外：太平军也要加入对石达开的围堵，必要时，可以动手！

一期间，石达开部堕入了前有湘军主力拦路，后有清军追兵，侧翼还有“我方东谈主”虎视眈眈的绝境！

军心未免浮动。一些自后抓住的、意志不坚定的部队，运转出现逃兵。致使有几个中级军官，漆黑串联，意图劫持石达开，献给清军或天京，以换取高贵。

石达开以铁腕妙技，迅速镇压了里面的叛乱苗头，将为首者公开处决，重申军纪。但他知谈，光靠夷戮震慑是不够的。必须尽快冲破这个包围圈，不然军心朝夕崩溃。

中军大帐，灯火通后。将领们神态凝重，气氛压抑。

“殿下，如今三面受敌，形势危殆。是否……谈判暂时避入深山，化整为零，待风头曩昔再……”有东谈主惨酷。

石达开摇头：“入深山，粮草何来？军心更易涣散。一朝化整为零，再想集会就难了。曾国藩、杨秀清都不会给我们这个期间。”

他走到舆图前，手指重重划过湘中，落在西面：“我们不成停，更不成退！唯有不绝西进，冲破阻滞！”

“然而殿下，前边是曾国藩的湘军主力！我们……”

“湘军主力新从武昌回师，东谈主困马乏，急于求战。”石达开分析谈，“曾国藩用兵，向来求稳，喜结硬寨，打呆仗。我们偏不跟他硬碰硬！”

他手指点向舆图上一个点：“宝庆府（今邵阳）！这里是湘中重镇，但湘军主力尚未十足到位，督察相对贫乏。我们假装不绝西进，作念出欲与湘军决战于宝庆城下的姿态。然后……”

他的手指猛然向西南一划：“遽然折向西南，急行军，绕过宝庆，直插湘桂边境的山区！那里清军力量薄弱，地形复杂，曾国藩的雄师难以展开。我们参加广西，便可暂时跳出湘军的包围圈，也隔离杨秀清的直接实现区！”

“广西？”众将惊诧。那是太平军起事之地，但如今也在清廷实现下，且用功多山。

“对，广西。”石达开眼神坚定，“回我们起事的场合去望望。那里民情复杂，宇宙会、各股义军行动频频，大略有可乘之机。至少，可以暂避矛头，休整部队，再图入川！”

这是一个勇猛到近乎冒险的筹划。放置相对深广的湘中，转向用功的广西山区，前途愈加莫测。

但脚下，似乎也莫得更好的弃取。

“诸君，”石达开环顾世东谈主，“我们是置之死地此青年的部队！莫得退路，唯独向前！情愿随着我石达开，去广西杀出一条血路的，留住！不肯的，目前可以领了盘缠，自行离去，我绝不为难！”

帐内一派寥寂。

短促，石祥第一个站出来，单膝跪地：“誓死追随殿下！”

紧接着，众将纷纷跪倒：“誓死追随殿下！”

声气汇聚，虽不整皆，却充满决绝。

石达开深吸连续：“好！传令三军，明日拔营，作念出强攻宝庆态势！同期，巧妙准备旬日干粮，精简无用要的辎重！能否跳出死地，在此一举！”

命令下达，三军紧张准备。

石达开走出大帐，望着满天星辰对什么。

西进之路，竟然步步惊心。如今，更是走到了陡壁边缘。

但他不成退守。

为了死后这数万情愿追随他的将士。

也为了心中那口不屈的志气。

腰间，那方翼王金印，似乎又千里了一分。

它见证了他的出走，见证了他的挣扎，也行将见证他，如安在这绝境之中，寻那一线但愿！

第十章

石达开的“非常取胜”之策，起始进行得颇为获胜。

雄师浩浩汤汤向宝庆府进发，旗帜招展，气势雄伟，通盘清军据点望风披靡，纷纷紧闭城门，飞书向曾国藩告急。曾国藩闻报，竟然调集正在集结的湘军主力，向宝庆办法急进，意图在宝庆城下与石达开决战。

然而，当曾国藩率领窘况的湘军赶到宝庆外围时，却发现太平军时尚在城下虚晃一枪，大队东谈主马早已悄然转向西南，以逐日近百里的惊东谈主速率，钻入了湘西南的千山万壑之中。

“好一个石达开！竟如斯调皮！”曾国藩得报，气得将手中的茶杯摔得离散。他深知平地作战非湘军长处，且雄师窘况，粮草转运困难，深入追击风险极大。但若放任石达开参加广西，无异于纵虎归山，意外之灾。

游移再三，曾国藩照旧决定派出一支精锐，由悍将李续宾率领，轻装尾随，俟机苦恼，疲塌石达开部的速率。同期，他飞檄广西巡抚，令其调集戎马，在湘桂边境严实设防，务必堵住石达开入桂之路。

石达开部在山林中繁重跋涉。为了幸免被清军咬住，他弃取了最险峻、渺无东谈主迹的蹊径。士卒们攀陡壁，涉洪水，餐风露宿，干粮很快告罄，只可靠打猎、集聚野果果腹，伤病员日益加多，士气再次濒临锤真金不怕火。

更要命的是，参加湘桂边境瑶、苗等少数民族聚居区后，由于语言欠亨，且太平军早期在此地行动时曾与部分土司、山民发生过冲突，导致当地全球敌意很深，不但拒却提供匡助，还频频挫折小股掉队的太平军，充任清军的耳目。

这一日，雄师在一处叫作念“黄沙岭”的险隘前被阻。隘口有当地土司武装和少许清军合股把守，地势极为险要，一夫当关，万夫莫开。而死后，李续宾的湘军追兵依然靠近，距离不足三十里。

前有阻难，后有追兵，粮尽援绝，军心惶惑。

石达开站在岭下，望着那巍峨的隘口和模糊可见的守军旗帜，神态凝重。强行攻岭，伤一火势必惨重，且未必能迅速拿下。若被李续宾从后头追上，前后夹攻，即是削株掘根之局。

“殿下，奈何办？”石祥急得嘴角起泡。

石达开千里默良久，眼神投向了岭侧那潸潸缭绕、猿猴难攀的绝壁。

“我们不成硬攻，也不成等死。”他缓缓谈，“为今之计，唯唯一条路。”

“什么路？”

“翻过这座绝壁。”石达开指着那看似不可能逾越的陡壁。

众将倒吸一口冷气。那陡壁近乎垂直，光滑如镜，唯唯一些零散的藤蔓和小树，怎样能翻越？更何况是数万雄师？

“不是统统东谈主。”石达开解释谈，“选五百死士，轻装，带足绳子钩镰，趁夜从侧面最笔陡、守军矜重最松懈处攀爬上去。上去之后，不要惊动守军，巧妙绕到隘口守军后方，遽然发动挫折，制造混乱。同期，在山及其燃三堆大火，以为信号。”

他转向主力部队：“看到信号，主力不管四六二十四，正面强攻隘口！彼时守军后方遇袭，军心大乱，我军一饱读作气，必能破关！”

“然而殿下，那五百东谈主……”石祥声气发颤。这险些是送命的任务，能爬上去已是古迹，上去后还要面对数倍于己的守军。

“我知谈。”石达开声气低千里，“是以，需要真实不畏死的铁汉。此战若成，这五百东谈主，即是三军再生父母！若败……我石达开，与诸君，便一同葬身在这黄沙岭下！”

他解下腰间那方一直随身捎带的翼王金印，托在手中。

“这方印，自离开天京，便未始再用。”石达开声气擢升，让周围更多的将士听见，“当天，我以此印为凭！不管降生，不管官职，凡自发参加这次攀袭者，若能生还，皆封‘破岭勋士’，赏银百两，田宅优恤！若不幸战死，其眷属由本王一力承担，扶养毕生！子女弟侄，优先擢用！”

金印在夕阳余光下，闪耀着千里重而诱东谈主的光泽。

东谈主群千里默短促。

“俺去！”一个满脸伤痕的老兵率先站出来，“随着翼王殿下，死了也值！”

“我也去！”

“算我一个！”

“早看那帮土鳖不安逸了！”

反应者云集，很快便高出了五百之数。石达开亲自挑选了五百名最为精悍敏捷、且多擅长平地行动的铁汉，多是广西籍的老昆玉。

夜幕莅临。

五百死士饱餐一顿（仅剩的终末一点食粮），检验装备，在石达开和三军将士肃穆的注视下，如同阴魂般消失在岭侧的漆黑之中。

石达开命令主力部队逆风招展，潜伏在岭下树林中，静静恭候。

期间一分一秒曩昔，格外漫长。岭上守军似乎毫无察觉，唯独荒芜的灯火和放哨的火炬摇荡。

子夜时辰。

岭侧绝壁办法，遽然传来一阵极其轻微、几不可闻的碎石滚落声，随即又归于千里寂。

石达开拳头紧抓，指甲掐入掌心。

又过了约一个时辰。

就在统统东谈主都浮夸不安，以为行动失败之时——

黄沙岭隘口后方的山顶上，猛地腾起三谈冲天的火光！炎火在夜空中放纵跨越，映红了半片太空！

紧接着，杀声、惨叫声、兵刃撞击声从隘口后方传来！火光也运转在守军营寨中四处膨大！

“信号！他们得胜了！”石祥推动得声气更改。

石达开“沧啷”一声拔出佩剑，剑指隘口，用尽全力嘶吼：“三军听令——攻岭！”

憋足了劲的太平军主力，如同决堤的洪水，发出震天撼地的大喊，向着火光混乱的隘口发起了一火命般的冲锋！

守军本就因后方遇袭而蹙悚失措，此刻见山下黑压压的太平军如潮流般涌来，更是魂飞魄越。叛逆迅速剖析，很多东谈主丢下武器，回身就逃。

太平军险些没费太大代价，便一举冲上了黄沙岭，透澈击溃了守军，打开了通往广西的通谈！

石达开第一期间冲上隘口，坐窝寻找那五百死士。

只见隘口后方的营寨一派散乱，尸体横陈。约有两百余名周身浴血、伤痕累累的太平军铁汉，正相互搀扶着，站在燃烧的废地旁。他们险些东谈主东谈主带伤，有的致使断手断脚，但眼神却亮得吓东谈主。

领头的队官见到石达开，蹒跚向前，单膝跪地，嘶声谈：“殿下……幸不辱命！攀上去的昆玉……折了一百三十七东谈主……剩下的，都在这里了！”

石达开看着这些从阴曹爬纪念的铁汉，看着他们身上的伤痕和血污，喉头饮泣，一期间竟说不出话来。

他向前，亲手扶起那名队官，又走向其他铁汉，逐一拍打他们的肩膀，或抓住他们染血的手。

“好昆玉……都是好昆玉！”他声气嘶哑，“我石达开，谢过诸君！此恩此情，永世不忘！”

他回身，对石祥谈：“坐窝盘点伤一火，妥善安置伤员和捐躯昆玉！统统参战铁汉，按先前承诺，重赏！捐躯者，记名造册，厚恤眷属！”

“是！”

买通黄沙岭，意味着终于跳出了曾国藩湘军在湖南布置的包围圈。虽然李续宾的追兵仍在后头，但参加广西复杂平地后，湘军的上风将大打扣头。

石达开不敢停留，连夜率军通过隘口，深入广西境内。

正如他所料，广西清军军力贫乏，设防松散，且各地土司、会党势力长短不一，并非铁板一块。石达开部得以在群山之间间接穿梭，暂时开脱了追兵，获取了可贵的休整契机。

他们占领了几个偏僻的州县，开仓放粮，补充物质，医治伤员，整顿部队。石达开也趁机派出使臣，连合广西当地的宇宙会余部、以及一些对清廷活气的场合武装，试图建立有关，争取支撑，至少是互不侵犯。

然而，好景不常。

一个多月后，来自天京和各方的最新音讯，如同冰水，浇在了刚刚缓过连续的石达开部头上。

起初，天京方面，杨秀清借石达开“违抗诏令，擅入广西，形同造反”为由，劝服（或迫使）洪秀全郑重下诏，抢掠石达开“翼王”封号及一切爵职，斥之为“国贼”，呼吁宇宙太平军共讨之！虽然很多部队言不由中，但这谈诏书，透澈撕下了终末的遮羞布，将石达开打成了太平天堂的“叛徒”。

其次，清廷调治策略，任命宿将骆秉章为重负在身，总督湖南、广西军务，专司剿灭石达开。骆秉章大器晚成，调动两省军力，采纳二满三平、踏踏实实的策略，逐渐压缩石达开部的行动空间。

最让石达开难熬的是，一直信守九江的林启荣，在苦战数月，孤苦无援的情况下，城破殉难。而救援不力的责任，被杨秀清巧妙地引向了“私行西窜、牵动大局”的石达开身上。林启荣部幸存的将士，对石达开充满了怨怼。

内无踏实根基，外有劲敌环伺，头上还顶着“叛贼”的臭名。石达开部再次堕入窘境，而且比在湖南时愈加繁重。因为这一次，他们连“奉旨巡阅”这面旗帜都莫得了。

军中又运转出现避难和动摇。致使有一些当初在江西、湖南抓住的部队，运转巧妙商议，是否要“荡子回头”，绑了石达开去处清廷或天京请功。

这一日，在广西一处叫作念“古陂”的山间营地，石达开召集了统统高等将领和核心主干议事。

气氛千里闷压抑。每个东谈主脸上都写满了窘况和迷濛。

“殿下，”一位中年将领，是早期在江西投奔的，终于忍不住启齿，“如今诏书已下，名分已失。清妖骆秉章紧追不舍，粮草渐尽，弟兄们越打越少……我们……我们到底该何去何从？难谈真要在这广西山里，作念一辈子流寇吗？”

他的话，问出了很多东谈主心中的困惑。

石达开坐在主位，腰杆依旧挺直，但眼角已有了深深的倦纹。他眼前，放着那方翼王金印，黄绸覆盖。

他莫得直接回答，而是缓缓站起身，走到帐中旷地。

“我知谈，行家很累，很迷濛，致使……有些怨我。”石达开声气不高，却深化传入每个东谈主耳中，“是我，把行家带出了天京，带上了这条看似莫得非常的路。亦然我，让行家背上了‘叛贼’的骂名。”

他顿了顿，眼神扫过世东谈主：“但我想问行家一句：留在天京，我们就能有好下场吗？看着军纪败坏，看着昆玉阋墙，看着洪秀全用一方金印共计我，看着杨秀清用莫须有的罪名陷害贤良，终末，要么像唐正财那样冤死狱中，要么像林启荣那样力战而一火却还要被泼脏水——那样，就是我们想要的吗？”

世东谈主默然。天京的各样，他们或多或少都有耳闻，致使躬行阅历。

“我石达开，起于草野，所求者，无非是推翻清妖，建立一个宇宙大同的太平世界！是让随着我的昆玉，让宇宙的贫寒匹夫，都能过上好日子！”石达开语气推动起来，“可如今的天京，照旧我们当初誓师时要建立的阿谁‘太平天堂’吗？洪秀全深居宫中，簸弄权术；杨秀清借天父之名，颐指气使；韦昌辉之流蝇营狗苟……他们心中，还有几分装着宇宙匹夫？装着当初的誓词？”

他走回案前，猛地掀开覆盖金印的黄绸，提起那方千里甸甸的金印，高高举起！

“这方印！就是最佳的讲解！它不是荣耀，是桎梏！是猜疑！是洪秀全用来操控我、监视我、最终想要除掉我的器具！”石达开的声气如同金铁交击，在帐中回荡，“带着它离开，不是我石达开治服了太平天堂！而是阿谁坐在天京城里、用贪心共计昆玉的东谈主，治服了我们统统东谈主的联想！”

他将金印重重放回案上，发出“咚”的一声闷响。

“如今，诏书下了，名分没了。也好！”石达开眼中燃起熊熊火焰，“从此，我们不再是什么太平天堂的翼王部属！我们就是我们！是一群不甘被运谈捣鼓，不甘联想蒙尘，要为我方、为宇宙遗民，杀出一条血路的汉子！”

他拔出腰间旧剑，冷光凛凛：“这条路，是我选的！但我不会强迫任何东谈主！情愿不绝随着我石达开，哪怕前边是刀山火海，是无意之渊，也绝不回头的，留住！”

“以为累了，怕了，想另寻前途的，目前就可以走！我石达开垦誓，绝不为难，还会送上盘缠！”

帐内死一般寥寂。唯独火炬燃烧的噼啪声。

短促，石祥第一个站到石达开死后，手按刀柄，一言不发。

接着，一个，两个，三个……绝大部分将领和主干，都默默站到了石达开死后。唯独寥寥数东谈主，面露愧色，低下头，渐渐退出了大帐。

石达开看着留住的世东谈主，重重心头：“好！都是好昆玉！从当天起，我们莫得王爵，莫得封号！我们唯独共同的打算——活下去！打出一派能让昆玉们存身立命、让匹夫海晏河清的场合！”

他顿了一下，声气放缓，却愈加坚定：“四川，我们一定要去！那里是极乐世界，是我们终末的但愿！骆秉章要会剿，就让他来！杨秀清要挞伐，随他的便！但只须我石达开还有连续在，只须还有一位昆玉随着我，这条路，我们就要走下去！”

“走下去！”世东谈主低吼反应，眼中再行燃起了斗志。

石达开收起剑，再次看向那方翼王金印。

如今，它真的只是一块金属了。它所代表的权势、荣耀、贪心、治服，都已随着那谈抢掠封号的诏书，无影无踪。但它依然是一个符号，一个教导，一个见证。

他伸手，将金印提起，摩挲着上头冰冷的纹路。

然后，活着东谈主惊讶的眼神中，他走到帐中燃烧的火盆边。

“这印，源于权略，终于流离。”石达开浅浅谈，“它不该再随着我们了。”

说完，在统统东谈主的注视下，他手臂一扬，将那方耗尽百两赤金、符号过他无上荣耀与无限桎梏的翼王金印，毅然断然地，投进了熊熊燃烧的火盆之中！

赤金遇火，不会燃烧，但会在高温下软化、变形。

火焰吞吐，迅速将金印吞没。金色的光芒在火光中扭曲、漆黑，印文逐渐模糊，螭虎钮渐渐失去形式……

石达开就那样静静站着，看着火焰并吞金印，脸上无喜无悲。

许久，当火焰渐弱，他用铁钳从灰烬中夹出那团依然透澈变形、改朝换姓的金块。也曾精采的印文和螭虎，如今只是一团出丑的、崎岖不屈的疙瘩。

“熔了它。”石达开将金疙瘩交给石祥，“打成金片，分给军中受伤最重、家景最困难的昆玉，行为抚恤。从此，世间再无‘翼玉玺’。”

石祥双手接过那尚过剩温的金疙瘩，嗅觉重如泰山，又轻若鸿毛。

帐外，夜色深千里，山风呼啸。

但帐内世东谈主的心，却仿佛随着那方金印的溶化，卸下了一层千里重的桎梏。

前路依然繁重，依然未卜。

但这一次，他们是为我方而战。

石达开走到帐门边，望着外面漆黑如墨的群山，和天边模糊闪耀的寒星。

四川，还在辽阔的西方。

但他知谈，他们一定会到达那里。

带着不屈的意志，和淬火更生的信念。

翼王之印，已成灰烬。

而翼王之路，才刚刚运转。